Westmoreland 절단 장애인, Hurricane Melissa 이후 수개월째 교회 주방에서 생활

WESTMORELAND — 71세 Edgar Bruce는 Hurricane Melissa가 자신의 공동체를 강타해 나무집이 무너진 다음 날부터 교회 주방에서 잠을 자고 있다.

약 28년간 당뇨병을 앓아 온 Bruce는 이미 오른발과 왼쪽 눈의 시력을 잃었다. 폭풍이 왔을 때 그는 집 안에 있었다. 비와 바람이 거세지자 침대 아래로 피신했다. 건물이 무너지고 있다는 느낌이 들자 옆집 콘크리트 건물에 살던 조카에게 전화를 걸었다. 조카는 집이 붕괴되기 직전 그를 끌어냈다. 건진 것은 거의 없었고, 물에 젖은 침대뿐이었다.

교회에 오랫동안 다닌 신도인 Bruce는 — 다른 parish에서 돌아온 뒤 다시 등록해 6년 넘게 예배에 참석해 왔다 — 폭풍 이후 이곳에 피신한 약 12명 가운데 한 명이었다. 나머지는 모두 떠났고 그는 홀로 남았다. 앞서 그의 처지를 영상으로 찍었던 한 여성이 침대와 다른 소지품을 주방으로 옮겨 주어 더 편하게 쉴 수 있게 했다. 그는 주방이 침대를 둘 만큼 넓은 유일한 공간이라고 말한다.

친구와 이웃들이 자재를 일부 기증해 목수들이 새 건물의 골조를 세울 정도는 됐지만, 공사는 중단된 상태다. Bruce는 나머지에 쓸 돈이 없다고 한다. 2x4 약 16개, 16피트 1x3 10개, 10피트 캡핑 3개, 합판 20~25장이 필요하다. 구덩이는 이미 파 두었고, 변기를 설치하고 지붕을 올려야 돌아갈 수 있다. 그는 철물점에서 전체 공사 견적을 낸 적이 없다. 친구를 통해 해외 기부자로부터 9피트 징크 14장을 받았는데, 지금까지 유일한 큰 지원이다. 그는 Westmoreland의 수도 시설 인근 Rock Hardware와 거래하고 있다.

Bruce는 관계자들이 폐허가 된 집을 촬영하고 TRN과 국민신분증을 받아 간 뒤 등록했다고 하지만, GPS 관련 오류로 지급이 막혀 받은 것이 없다. 교회를 나가라는 명확한 지시는 없었지만, 불안감이 커지고 있다고 느낀다. 친구들이 식량과 다른 도움을 주고고, 친척들은 대체로 여력이 없거나 연락이 닿지 않는다. 그는 세탁을 맡기는 비용을 내고 있으며 수입이 없다. 발과 시력을 잃기 전에는 미니버스·택시 운전과 건설업에 종사했다.

자신이 심장박동이라고 불렀던 외아들은 파티에서 돌아오던 중 트럭 사고로 숨졌고, 사고에 연루된 다른 한 명은 중상을 입었다. 그 아들은 Melissa 이전에 집 짓기를 시작하는 데 도움을 주었다.

Bruce는 보행기와 대중교통으로 이동하며, 안과 진료 등 약속에 갈 때 보행기를 접어 운전자가 실을 수 있게 한다. 그는 교회의 수요일 금식 예배에 계속 참석하며, 정규 주일 예배보다 그곳에서 더 큰 힘을 얻는다고 말한다.