Andre Daley, 대회 데뷔전서 자메이카 최초 장애인 세일링 우승

Andre Daley는 Jamaica Paralympic Association(JPA)을 대표한 최초의 장애인 세일링 선수가 되며 국제대회 우승으로 선수 생활을 시작했다.

이 자메이카 선수는 코치 Emma Paull과 함께 출전한 Antigua and Barbuda에서 초대 World Sailing Caribbean Inclusive Sailing Championship 우승을 차지했다. 사흘간 열린 이 대회에는 Chile, Trinidad and Tobago, Barbados, Antigua and Barbuda, Grenada, St Kitts and Nevis 출신 선수들이 참가했다.

Daley와 Paull은 라운드로빈 경기를 주도하며 10개 레이스 중 7개에서 1위를 차지해 역사적인 우승을 거머쥐었다.

Daley는 처음 접한 이 종목에서 초반 어려움을 겪었지만, 이번 결과가 자신의 기대를 뛰어넘었다고 말했다.

“Antigua Sailing Week에서의 경험은 훌륭했습니다. 세일링을 처음 배웠는데도 제 경기에서 1위를 차지했습니다. 처음에는 조금 어려웠지만 빠르게 적응했고, 노력에 대한 보상을 받았습니다.”라고 그는 말했다.

이번 우승을 계기로 Daley는 기량을 더욱 발전시키고 주요 국제대회에 출전할 기회를 모색하게 됐다.

“기량을 향상하고 가까운 미래에 더 많은 세일링 대회에 참가하며, 궁극적으로 Paralympic Games와 Para Pan American Games, World Championships에서 조국 Jamaica를 대표하고 싶습니다.”라고 그는 덧붙였다.

Daley는 앞서 숙련된 다이버로 자리매김한 뒤 장애인 세일링에 입문했다. 다이빙 사고로 신체 능력이 달라졌지만, 선수 생활을 특징지어 온 굳은 의지로 이후 또 다른 종목에 도전했다.

그의 성과는 더 폭넓은 종목에서 선수들에게 기회를 제공하려는 JPA의 노력에도 진전이 있었음을 보여준다.

JPA 회장 Christopher Samuda는 Daley가 협회가 장려하는 가치를 보여준다고 말했다.

“Andre는 Paralympic Jamaica의 불굴의 정신을 훌륭하게 보여주며, 우리의 ‘나는 경이롭다’ 철학과 삶의 방식을 구현하고 있습니다. 지평선 너머에는 우리가 인재 기반을 심화하고 확대하며 장애인 스포츠 전반에 걸쳐 Jamaica의 대표성을 넓혀가는 가운데, 다양한 종목에서 활동하는 장애인 스포츠 선수들의 열망이 있습니다. 그는 투사이자 뛰어난 경기력을 보여주는 선수입니다.”라고 Samuda는 말했다.

Daley는 Los Angeles 2028 Paralympic Games 출전을 계속 추진할 계획이다. 당장은 10월 Portugal에서 열릴 예정인 World Championships 준비에 집중하고 있다.