Andrew Edwards, CONCACAF 월드컵 진출 전망서 미국·멕시코·캐나다 지지

전 Jamaica U-17 대표팀 감독 Andrew Edwards는 2026년 월드컵에서 진전을 이룰 가능성이 가장 큰 CONCACAF 팀으로 미국을 꼽았으며, 멕시코와 캐나다도 조별리그를 넘어설 합리적인 희망이 있다고 평가했다.

Genesis Academy를 이끌고 있기도 한 Edwards는 확대된 대회 방식이 지역 팀들에 더 나은 진출 경로를 제공한다고 말했다. 각 조 상위 두 팀이 진출하고, 3위 팀 중 성적이 좋은 8개 팀도 다음 라운드로 나아가기 때문이다. 멕시코가 남아프리카공화국, 대한민국, 체코와 맞붙게 된 A조에 대해 그는 멕시코가 2위 또는 3위를 차지하고도 진출할 수 있다고 말했다.

그는 카타르, 스위스, 보스니아 헤르체고비나가 포함된 B조의 캐나다에 대해서도 비슷한 견해를 제시했다. Edwards는 캐나다의 성숙도, 지난 월드컵 사이클에서 얻은 경험, 홈 팬들 앞에서 경기하는 이점을 예선 통과 순위로 마칠 수 있게 해줄 요인으로 지목했다.

브라질, 모로코, 스코틀랜드와 함께 C조에 편성된 아이티에는 훨씬 더 어려운 전망이 제시됐다. Edwards는 아이티가 진출한다면 큰 이변이 될 것이라며, 3위 또는 4위 가능성이 더 크다고 봤다. 그는 파라과이, 호주, 터키와 D조에 속한 미국에 대해서는 더 자신감을 보이며 미국이 1위 또는 2위로 마칠 수 있다고 말했다.

파나마가 크로아티아, 가나, 잉글랜드와 함께 L조에 편성된 것은 특히 어려운 대진으로 묘사됐으며, Edwards는 파나마가 4위로 마칠 것으로 예상했다. 그는 독일, 에콰도르, 코트디부아르와 E조에 묶인 퀴라소 역시 고전할 것으로 내다봤다.

어느 CONCACAF 팀이 가장 멀리 갈 수 있느냐는 질문에 Edwards는 선수단 구성과 토너먼트 대진 경로가 중요할 것이라면서도, 미국이 최소 16강에는 오를 것으로 보는 쪽에 무게를 뒀다. 퀴라소의 조에 Jamaica가 들어갔을 경우의 가상 가능성에 대해서는, 강한 선수단과 좋은 코칭이 있더라도 Reggae Boyz가 2위나 3위로 마칠 가능성은 낮았을 것이라고 말했다. 다만 경쟁력 있는 경기력을 보여줄 수는 있었을 것이라고 덧붙였다.