잉글랜드·노르웨이, 월드컵 8강서 마이애미 폭염에 대비…아르헨티나는 스위스와 격돌

미국 로스앤젤레스 (AFP) — 잉글랜드와 노르웨이가 토요일 마이애미에서 열리는 고위험 월드컵 8강전을 앞두고 있다. 득점력 높은 두 공격수를 중심으로 한 유럽 더비이자, 극한의 날씨로 한층 복잡해진 대결이다. 양 팀은 현지 시각 오후 5시(GMT 2200) 하드록 스타디움에서 만나며, 승자는 아르헨티나 또는 스위스와 4강에서 맞붙게 된다.

경기 전 관심은 잉글랜드의 해리 케인과 노르웨이의 엘링 홀란드에 집중돼 있지만, 양 진영 모두 숨 막히는 날씨와도 싸워야 한다. 미국 국립기상청(National Weather Service)은 폭염 주의보를 발령하고, 체감온도 — 기온과 습도를 합친 지수로, 흔히 ‘느껴지는 온도’로 불리는 수치 — 가 경기 시작 시 화씨 108도(섭씨 42도)에 이를 것으로 경고했다.

노르웨이 감독 스탈레 솔바켄은 마이애미 대결을 앞두고 선수들이 기후를 염두에 두고 준비했다고 밝혔다. “우리는 매우 가볍게 훈련했습니다. 강도 높은 훈련은 거의 하지 않았습니다,” 솔바켄은 금요일 말했다. “내일 컨디션을 최상으로 유지하는 것이 전부입니다.”

경기장에서는 잉글랜드의 8강 진출 과정에서 6골을 넣은 케인과 7골을 기록한 홀란드에 시선이 모일 전망이다. 32세 케인은 25세 홀란드를 “야수”라고 부르면서도 스타일이 다르다고 강조했다. “나는 같은 골을 넣더라도 다른 유형의 선수라고 생각합니다,” 잉글랜드 주장은 금요일 말했다. “선수로서, 프로로서 그를 크게 존경합니다.”

잉글랜드 감독 토마스 투헬은 홀란드의 클럽 동료인 맨체스터 시티 수비수 존 스톤스와 마크 게히를 앞세워 노르웨이 공격수를 봉쇄할 것으로 예상된다. 게히와 스톤스는 조정된 백포에 포함되며, 오른쪽 측면에는 같은 아스널 소속인 부카요 사카 대신 노니 마두에케가 나선다. 투헬은 말했다. “우리는 지난 경기에서 큰 한 걸음을 내디뎠지만, 그것은 단지 한 걸음에 불과했습니다. 다음 단계는 8강전에서 승리하는 것입니다. 중요한 것은 앞에 놓인 목표를 바라보는 것입니다.”

토요일 늦은 시간에는 아르헨티나가 월드컵 타이틀 방어를 향해 캔자스시티에서 스위스와 맞붙는다. 남미 대표팀은 조별리그를 압도했지만, 토너먼트에서는 월드컵 데뷔전을 치른 카보베르데에 이어 이집트와의 경기에서도 고전하며 취약점을 드러냈다. 조별리그 도중 39세가 된 리오넬 메시는 다시 한번 아르헨티나의 결정적 인물로, 팀이 압박받을 때마다 잇달아 해결사 역할을 해냈다.

중원에서 그라니트 샤카가 이끄는 조직력 강한 스위스는 애로헤드 스타디움에서 아르헨티나의 피로를 파고들 수 있다. 아르헨티나 감독 리오넬 스칼로니는 선수들의 투지를 치하했다. “이 국가대표팀이 절대 포기하지 않는 팀으로 기억되기를 바랍니다,” 그는 말했다. 48세의 감독은 어린 팬의 응원에 특히 감동했다고 전했다. “우리는 단지 승리를 위해 축구를 하는 것이 아닙니다,” 그는 말했다. “그리고 우리 마음에서 우러나오는 그런 모습을 볼 때, 그것은 정말 대단한 일입니다.”

메시는 여섯 차례 월드컵에서 쌓은 21골 — 새로운 기록 — 에 추가 골을 노리고 있다. 33세 샤카는 스위스 팬들에게 짧은 메시지를 남겼다. “팬 여러분께는, 계속 꿈꾸시라고 말하고 싶습니다. 저는 항상 꿈꾸는 사람이고, 꿈은 이루어질 수 있습니다,” 그는 말했다. “때로는 새로운 시도를 해야 합니다. 아르헨티나를 이기려면 정말 한계를 넘어서야 합니다. 그리고 저는 우리 팀이 준비됐다고 확신합니다.”