스페인과의 월드컵 결승 패배 후 부에노스아이레스 인파 속에 돌아온 아르헨티나 대표팀

아르헨티나 부에노스아이레스 (AFP) — 월요일 차가운 빗속에서 수천 명의 지지자들이 월드컵을 마치고 귀국하는 아르헨티나 축구 국가대표팀을 응원하기 위해 모였으나, 스페인의 결승 승리 이후 비행기에서 내린 이들 가운데 스타 공격수 리오넬 메시의 모습은 보이지 않았다.

이번 환영 행사는 4년 전인 2022년 우승 뒤 쏟아졌던 열광에는 크게 못 미쳤지만, 그럼에도 거리는 감사의 뜻을 전하는 팬들의 춤과 노래, 불꽃놀이로 가득 찼다.

아르헨티나 축구협회(AFA)는 앞서 모든 선수가 그 항공편으로 이동하지는 않을 것이라고 밝힌 바 있다. 도착 장면을 담은 현지 방송 화면에도 메시가 비행기에서 내리는 모습은 나오지 않았다. 리오넬 스칼로니 감독과 나머지 선수들은 비행기 옆에 마련된 레드카펫과 군악대의 연주로 맞이받은 뒤 버스에 올라 노선 곳곳에서 환호하는 인파를 향해 손을 흔들었다.

전업주부인 마르가 레데스마(36)는 2회 연속 우승을 놓쳤음에도 “아르헨티나 사람들은 그래도 축하할 것”이라고 말했다. 그는 “우리를 행복하게 해준 그 모든 세월”에 대해 메시를 치켜세우며 대표팀에서 계속 뛰어달라고 당부하면서도, 그가 39세임을 감안하면 쉽지 않을 것이라고 인정했다.

스페인은 아르헨티나를 1-0으로 꺾었으며, 이 결승전은 반칙의 빈도와 비판자들이 알비셀레스테(Albicelestes)의 비신사적 행위라고 부른 부분을 두고 해외에서 날 선 비판을 불러일으켰다. 레데스마는 “우리가 고통이 무엇인지 알기 때문에, 넘어졌다가 일어서고 다시 넘어져도 계속 나아가기 때문에 사람들이 우리를 비판하는 것 같다”고 말했다.

많은 지지자들에게 더 깊은 승리는 오랜 포클랜드 제도 주권 분쟁 속에 치러진 잉글랜드와의 2-1 준결승이었다. 일부는 “포클랜드는 아르헨티나 땅”이라는 문구가 적힌 현수막을 흔들었다. FIFA는 잉글랜드전 이후 선수들이 그러한 문구가 담긴 현수막을 펼쳐 런던에서 분노를 산 것과 관련해 아르헨티나 대표팀을 조사하고 있다.

섬유 공방에서 일하는 레오나르도 바리엔토스(36)는 “이 팀은 우리 모두를 하나로 만들었고, 우리는 그 점에 감사해야 한다. 비가 오든 해가 뜨든 우리는 언제나 그들 곁에 있을 것이다. 메시에게 고맙다고, 그리고 그가 모든 것을 쏟아부었다고 말하고 싶다”고 말했다.

마리아 오르티스(28)는 두 살배기 아이를 데리고 환영 행사에 나와 스페인이 “승리를 누릴 자격이 있었다”면서도 “팀이 우리에게 준 것에 대해 행복하다”고 말했다.

메시는 월요일 인스타그램에 “고통이 너무 크고 이 상처가 아무는 데는 오랜 시간이 걸릴 것”이라고 적었다. 자신의 사진 옆에 그는 “좋은 기억들도 모두 간직하겠다”고 덧붙였다. 그는 또 “오늘은 우리가 이룬 것을 실감하기 어렵지만, 이 대표팀은 두 번 연속 월드컵 결승에 올랐다”고 썼다.

대회가 끝난 가운데 하비에르 밀레이 대통령은 아직 정해지지 않은 대표팀과의 날짜를 그들의 월드컵 성과를 기리는 공휴일로 선포하겠다고 밝혔다. 추가 세부 사항은 공개되지 않았다.

결과에 실망하기는 했지만, 일요일 밤 부에노스아이레스의 대표적 축하 명소인 오벨리스크에는 대규모 인파가 모여 몇 시간 동안 축제를 벌였다. 이후 기념비 주변에서 짧은 소요가 일었고, 경찰은 물대포와 최루탄, 고무탄을 동원해 일대를 해산시켰다. 경찰 소식통은 15명이 붙잡혔다고 전했다.