아사파 파월, 코치 사망 후 진심 어린 인스타그램 추모로 스티븐 프랜시스 예우

KINGSTON, Jamaica — 은퇴한 단거리 스타 아사파 파월이 20년 넘게 그의 경력을 이끈 전설적인 트랙 코치 스티븐 프랜시스를 공개적으로 애도했다. 프랜시스는 토요일 늦게 세상을 떠났으며, 64번째 생일을 맞은 지 불과 하루 만이었다.

월요일, 파월은 아직 감당하기 어렵다고 밝힌 슬픔을 인스타그램에 담아 공유했다. 그는 두 사람의 사진과 함께 "아직도 믿기지 않는다. 정말로 당신이 떠났다는 게 믿기지 않는다. 하고 싶은 말이 너무 많지만, 왠지 말이 나오지 않는다. 아직 모든 것을 소화하려고 애쓰고 있으며, 당신이 더 이상 곁에 없다는 사실을 받아들이기가 힘들다"고 썼다.

20년 넘게 이어진 파트너십을 회상하며, 파월은 프랜시스가 자신의 인생에서 코치 그 이상의 존재였다고 말했다. "내 마음은 아프지만, 내 안에서 내가 볼 수 없었던 것을 보아준 그 남자에게 작별 인사를 전한다. 20년 넘게 나의 코치는 아버지이자 형제, 친구였다. 그는 나를 시골의 Charlemont High School에서 Kingston으로 데려왔고, 내게 꿈이 없을 때 꿈을 품어 주었으며, 스스로를 믿도록 가르쳐 주고 기록을 깰 수 있다고 말해 주었다. 나는 그의 꿈의 일부가 되어 그 꿈을 이루게 해 준 것에 너무나 감사하다."

파월은 또한 프랜시스가 경력 내내 제공한 꾸준한 믿음, 체계, 멘토십에 대해서도 이야기했다. "지도와 훈육, 그리고 오늘의 선수이자 남자로 성장하도록 밀어준 것에 감사한다. 내 경력의 가장 위대한 순간들 중 일부는 당신이 내 안에서 무언가를 보고 결코 믿음을 잃지 않았기 때문에 가능했다. 나는 내가 걷는 모든 걸음에 그의 정신을 담을 것이다. 당신의 영향은 트랙을 훨씬 넘어선다. 당신의 유산은 계속 살아갈 것이며, 자메이카 육상 이야기는 당신 덕분에 영원히 더 풍요로워졌고, 당신의 영향은 앞으로 여러 세대에 영감을 줄 것이다"고 말했다.

그는 더 넓은 세상이 주목하기 훨씬 전부터 그를 믿어 준 남자에게 마지막 작별 인사를 전하며 글을 마쳤다. "감사합니다, 코치…절대 잊지 않겠습니다. 세상이 저를 믿기 전에 저를 믿어 주셔서 감사합니다"라고 파월은 덧붙였다.