Aunt Sue-Ann Foods, 자메이카 고구마 과잉 생산을 스낵 사업으로 전환

창업자 Sue-Ann Hambleton과 공동창업자 Kishana Armstrong이 이끄는 Aunt Sue-Ann Foods Limited는 작물 과잉 생산이 제조업 진출의 계기가 되면서 Clarendon에서의 농업에서 자메이카산 고구마 칩 생산으로 사업을 확장했다.

Hambleton은 자신의 사업에 대한 관심이 University of Technology, Jamaica에 진학하기 훨씬 전인 초등학교 시절부터 시작됐다고 말했다. 그는 Angels에서 자랐고 Angels Primary와 Holy Child High School을 다녔으며, 이후 UTech에서 경영학과 생산운영관리를 공부했다. 대학 재학 중 한 농학자가 농촌 배경이나 가족 소유 토지가 없었음에도 그에게 농업을 고려해 보라고 권했다.

Hambleton은 자메이카의 수입 의존도를 조사한 뒤 그 격차를 해소하는 데 기여하고 싶었다고 말했다. 그는 대학에서 만난 Armstrong에게 이 아이디어를 공유한 뒤 약 2년 후 농업을 시작했다. Armstrong은 회계를 맡고 현재 공장 운영도 돕고 있으며, Hambleton은 인터뷰, 네트워킹, 판매를 담당한다.

이 사업은 처음 Clarendon에서 고추를 재배해 첫해 안에 호텔에 공급하기 시작했으며, 이후 고추, 오크라와 기타 농산물을 호텔, 슈퍼마켓, 레스토랑에 판매했다. 약 3년 전 고구마 공급이 크게 늘면서 두 파트너는 일부를 아동 보호시설과 교회에 기부했지만, 여전히 처리할 수 있는 양보다 더 많은 물량이 남아 있었다.

그때 Armstrong은 회사가 계획보다 일찍 제조를 시작하자고 제안했다. Hambleton은 지속적으로 생산할 수 있는 것에 초점을 맞춰 고구마 칩을 선택하기 전 여러 제품 아이디어를 시험했다고 말했다. 개발 과정에는 레시피 작업, 적절한 슬라이스 두께 찾기, 튀김 시간 계산이 포함됐다.

회사는 현재 두 가지 칩 제품을 생산하고 있다. 건강을 중시하는 고객을 겨냥한 저염 제품과 더 강한 맛을 선호하는 소비자를 위한 바비큐 맛이다. Hambleton은 매운맛 제품도 계획 중이라고 말했다.

Aunt Sue-Ann Foods의 칩은 현재 Loshusan, Constant Spring Road의 Master Mac, Liguanea Plaza의 General Foods, Sovereign Supermarket을 포함한 5개 슈퍼마켓과 약국 2곳, 레스토랑 2곳에서 판매되고 있다. Hambleton은 이 칩이 Clarendon의 May Pen에서 회사 농장의 100% 자메이카산 고구마로 만들어지며, 사업 확장에 따라 다른 현지 농민들로부터도 매입할 계획이라고 말했다.