Westmoreland 변호사들, 정부에 Parish Court 복구 촉구

WESTMORELAND, Jamaica - Westmoreland에서 활동하는 변호사들이 정부가 Westmoreland Parish Court의 수리와 복구 약속을 재검토할 수 있다는 보도가 나온 뒤 우려를 제기하고 있다.

변호사들은 금요일 발표한 성명에서 지난해 10월 Hurricane Melissa가 강타한 이후 해당 parish의 법원 운영이 계속 심각하게 차질을 빚고 있다고 밝혔다. 이들은 Circuit Court 사건은 Hanover로 옮겨졌고, Westmoreland의 Parish Court 업무는 Whithorn의 부적절한 임시 공간에서 처리되고 있다고 설명했다.

“이는 더 이상 불편의 문제가 아니다. 이는 사법 접근권과 사법 행정에 대한 공적 신뢰의 문제다,”라고 성명은 밝혔다. 변호사들은 임시 조치로 인해 법정이 감당하기 어려울 정도로 붐비고 있으며, 법원이 다뤄야 할 사건의 수와 유형에 비해 공간이 턱없이 부족하다고 말했다. 또한 일부 법원 직원의 경우 재판이 정기적으로 늦게까지 이어져 때로는 오후 9:00나 그 이후까지 진행된다고 덧붙였다.

이 단체는 가장 큰 우려는 많은 Parish Court 사건이 실질적으로 허리케인 이후 재판으로 진행되지 못하면서 사건 적체가 계속 늘어나고 있다는 점이라고 밝혔다.

이들은 법원을 이용해야 하는 주민들이 겪는 부담도 지적했다. 변호사들은 “많은 이들이 단지 법원에 접근하기 위해 추가 비용을 들여 parish 밖으로 이동해야 하고, 근무일을 잃고, 보육을 마련하며, 감당할 수 없는 비용을 부담해야 한다”고 말했다. 이어 “정의는 이를 감당할 수 있는 사람들에게만 주어지는 특권이어서는 안 된다. 법원 접근이 훼손될 때 가장 취약한 이들이 방치된다”고 덧붙였다.

변호사들은 배심원들도 비슷한 어려움에 직면해 있으며, 일부는 자신이 선정될지 여부를 확인하기 위해 Westmoreland 밖의 법원에 자비로 출석해야 한다고 밝혔다. 변호사들은 이처럼 중요한 시민적 의무를 수행하는 사람들이 그러한 비용을 떠안도록 방치되어서는 안 된다고 주장했다.

성명은 또한 변호사들이 의뢰인을 대리하기 위해 parish 밖으로 이동하느라 많은 시간을 잃고 있으며, 이는 사건 준비와 대리인으로서 의뢰인에게 봉사할 수 있는 시간을 잠식한다고 밝혔다.

“Westmoreland 주민들은 접근 가능하고, 효율적이며, 품위 있는 사법 제도를 누릴 자격이 있다,”고 변호사들은 호소했다. “따라서 우리는 관계 당국이 Westmoreland Parish Court 복구를 우선순위에 두고, 재개 시점에 대한 명확한 일정을 제시할 것을 촉구한다.”