무죄 판결 교사, 징계 사건 남아 있어도 새 학교 교실로 복귀하는 경우 많다…변호인

성범죄 혐의를 받은 교육자를 둘 이상 변호해온 변호인은, 사건에서 승소한 뒤 그 의뢰인들이 보통 다른 학교에서 다시 교직에 복귀했다고 말했다. 신원 공개를 거부하는 조건으로 Jamaica Observer에 말한 이 저명한 변호인은 이러한 관행이 광범위하다고 밝혔다. 그녀는 "교실뿐 아니라 일반적으로 직장 전반에서"라며, "제대로 된 신원 조회가 이뤄지지 않는다"고 주장했다.

자신의 수임 사건을 토대로, 그녀는 그 현실을 직접 목격했다고 설명했다. 한 사건에서 두 교사가 아동 성폭행 혐의를 받았다. 두 건 모두 종결되기 전, 그녀가 다른 업무로 그 캠퍼스를 방문했을 때 두 사람 중 한 명이 이미 다른 기관에서 학생들을 가르치고 있는 것을 보았다.

"나는 초등학교 6학년 학생에 대한 강간 및 중대한 성폭행 혐의로 여러 건 기소된 교사를 변호했다. 현장답사(locus visit, locus in quo의 약칭으로, 판사·치안판사·배심원이 분쟁 사건이나 범죄가 발생한 특정 장소를 공식적으로 방문하는 법률 용어)를 위해 그곳에 갔는데, 놀랍게도 내가 역시 변호 중이던 또 다른 교사를 보았고, 그 당시 그는 강간 혐의 사건이 하나가 아니라 두 건이 법정에 계류 중이었다"고 그녀는 Sunday Observer에 말했다.

그녀를 그 학교로 보낸 사건의 당사자—강간 및 중대한 성폭행 혐의를 받았던 그 교육자는—"결국 무죄 판결을 받았고, 내가 아는 한 또 다른 초등학교에 다시 취업해 있다"고 했다. 그녀는 덧붙여 "비위 혐의를 받은 교사 의뢰인 대부분은 무죄가 선고되면, 비록 다른 학교이긴 하지만 교실로 돌아간다"고 말했다.

그녀는 경찰 증명서만 요구해서는 어린이를 맡긴 사람이 결백한 이력을 갖고 있는지 확인할 수 없다고 강조했다. 기록이 깨끗하다고 해서 한 사람이 한 번도 기소되거나 법정에 서지 않았다는 뜻은 아니라고 그녀는 말했다. 고발인이 증언할 수 없거나 증거가 부족해 사건이 무산되면 혐의는 전과로 남지 않을 수 있다. 이런 경우 경찰 기록에는 기각된 사건에 대해 아무것도 나타나지 않을 수 있다.

절차가 아직 진행 중일 때 조회하면, 그 개인이 기소되었고 사건이 계류 중이라는 내용이 반영된다고 그녀는 지적했다. 그러나 피고인에게 유리한 결과가 나오면 법원 서한이 Criminal Records Office(범죄기록국)로 전달되고 해당 기록이 삭제된다. "그러면 '깨끗하게' 돌아오며, 체포 기록은 표시되지 않는다"고 변호인은 설명했다.

그녀는 이러한 제도가 고용주에게 "전모"를 알려주지 못한다는 점을 인정했지만, 잘못 고발·체포됐다가 무죄가 확인된 사람들을 영구적인 낙인에서 보호하는 면도 있다고 보았다.

그녀의 증언은 지난달 Office of the Children's Advocate(OCA, 아동옹호관실)의 조사·점검·준수 국장 Keisha Rodriguez-Mills의 발언과 맞닿아 있다. Rodriguez-Mills는 교육자들이 학생을 성적으로 침해했다는, 그녀가 설명한 다수의 혐의를 배경으로 학교 지도부에 "더욱 경각심을 기울이라"고 촉구했다.

"체계 강화: 아동 성적 학대로부터 우리 아이들을 보호하라"는 주제의 University of Technology, Jamaica 최근 토론 시리즈에서 Rodriguez-Mills는 아동 성적 학대 신고, 특히 청소년 자신의 신고를 포함해 증가하고 있지만 여전히 장애물이 남아 있다고 말했다.

"우리가 또 보고 있는 것은 교사가 학생을 침해했다는 신고가 많이 들어온다는 점이다. 또한 남성아들에게 영향을 미치는 그루밍 또는 그루밍 혐의도 많이 보인다. 하지만 사춘기인 남성들은 신고하지 않고, 사람들은 신고하는 것을 '여자처럼 군다'고 말한다. 피해자가 증언할 수 없거나 증거가 불충분하면 사건은 기각될 수 있다.

"그래서 보통은 학대를 알고 있는 다른 아이가 친구를 대신해 신고하는데, 이는 좋은 일이며, 우리 사회가 아이들에게 무언가 잘못되었을 때 말하고 알아차리도록 가르치고 있다는 뜻이다"고 그녀는 포럼에 말했다.

Rodriguez-Mills는 일부 관리자들이 사임을 문제 해결로 여겼다가, 나중에 같은 교육자가 다른 곳에서 부적절한 행동을 재개했다는 사실을 알게 된다고 말했다. 그녀는 교장들에게 예정된 채용 교사·직원과 "적절한 행동과 대응 방법에 대한 정기 오리엔테이션"을 실시할 것을 촉구하며, 그 단계를 생략했을 때 해로운 결과가 이어진 사례를 OCA가 추적해왔다고 경고했다.

"OCA 입장에서—교사에 대한 사건을 조사할 때—보면 교사가 그냥 일어나 사직하는 경우가 있다. 조사가 진행될 때 학교는 '아, 교사가 사직했으니 문제를 해결했다'고 말하지만, 실제로는 그 교사가 다른 학교로 갔다. 그러면 추적할 기록도 없고, 다음 학교에서 그 행동을 계속할 때 비로소 새 교장이 이전 교장에게 전화해 '당신 학교 교사가 우리 학교에 있는데 이런 불만이 들어온다'고 말하는 것을 알게 된다"고 그녀는 지적했다.

계류 중인 입법은 또 다른 감독 층을 제공한다. 2025 Jamaica Teaching Council Bill(자메이카 교원협의회법)은 면허와 공식 행동강령을 통해 교원 인력을 규율하고 전문화하는 것을 목표로 한다. 교육자들은 의무적인 범죄경력조회를 받아야 하며 등록이나 면허 취득을 위해 "적합하고 타당한(fit and proper)" 기준을 충족해야 한다. 해당 법안은 조항에 대한 이견으로 아직 법률이 되지 않았다.

법안 초안에 따르면 교사들은 해당 조회에 동의해야 하며, 2년 이상 징역형이 부과되는 결격 사유에 해당하는 범죄로 유죄 판결을 받으면 교직에서 배제된다. 이 조치는 다음 대상을 포괄한다: (a) 유아기관에서 가르치는 사람; (b) 공립 교육기관이든 사립학교든 학교에서 가르치는 사람; (c) 강사; (d) 공립 교육기관이든 사립학교든 진로상담교사 또는 생활지도 부장; (e) 승인된 가정교육 프로그램에서 가르치는 사람으로, 집에서 자신의 자녀 한 명만 가르치는 부모를 포함; (f) 전일제든 파트타임이든 사설 과외 교사; (g) 교사 양성 교육 프로그램에서 가르치는 사람; (h) 검사(inspector); (i) 교장; (j) 장관이 관보(Gazette)에 고시하는 명령으로 지정하는 그 밖의 사람.

현재 문안대로라면 보수·사례·그 밖의 대가 없이 수시·자원봉사로 가르치는 사람에게는 적용되지 않는다. 법안에 따라, 지정일 이후 학교나 본 법이 적용되는 그 밖의 교육 환경에서 가르치거나 가르치려는 모든 사람은 규정된 형식과 방식으로 협의회에 등록을 신청해야 한다. 유아기관 취업 희망자는 협의회가 범죄경력조회를 실시할 수 있도록 허가하는 동의서가 제출 서류 중 하나다.

변호인은 비위 혐의를 받은 교사 의뢰인 대부분이 무죄 판결 뒤 교실로 돌아간다는 점을 거듭 강조했다.