변호사, 의뢰인 주유소 총격 무혐의 후에도 기소 전 보석 오용 경고

변호사 Kymberli Whittacker는 기소 전 보석이 적용되는 방식에 깊은 불편함을 표명하며, 이 제도가 정식 기소가 제기되기 전에도 수사 중인 이들에게 경찰이 조건을 부과할 수 있게 하고 — 진정한 용의자가 아닌 이들에게는 큰 부담이 될 위험이 있다고 밝혔다.

그녀의 이의는 의뢰인 Sebastian Birch의 경험에서 비롯됐다. 경찰은 Corporate Area에서 여성 주유소 직원을 상대로 한 강도·총격 사건과 관련해 수배된 남성들의 사진 가운데 그의 얼굴을 유포했다. Birch는 이후 알리바이를 제시했고, Whittacker에 따르면 수사관들은 그가 범행 가담자가 아니라고 결론 내렸다. 그럼에도 그는 기소 전 보석을 받았고, 앞으로 석 달간 정기적으로 경찰에 출석해야 한다.

“경찰은 Mr Sebastien Birch가 이번 강도 사건의 가담자가 아니라고 결론 내렸다”고 그녀는 THE STAR에 말했다. “애초에 그를 기소 전 보석에 올려서는 안 됐다.”

“기소 전 보석은 의회가 특정인을 범죄 혐의로 의심할 합리적 근거가 있는 진정한 수사를 돕기 위해 마련한 것이다. 용의자가 아니며 확실한 알리바이로 무혐의가 입증된 이에게 수개월간의 제약을 부과하려는 것이 아니었다”고 그녀는 말했다.

Whittacker는 이번 사례가 2023년 시행된 Bail Act 조항을 신중히 적용해 용의자가 아닌 이들이 불필요하게 제약을 받지 않도록 해야 하는 이유를 보여준다고 주장했다.

기소 전 보석 체제하에서 경찰은 기소가 제기되지 않았더라도 수사가 이어지는 동안 체포된 사람을 석방할 수 있다. 조건에는 출석 의무, 여행 제한, 통금, 특정인과의 접촉 금지 등이 포함될 수 있다. 이러한 조건은 법정 시한 안에 놓인다.

Whittacker는 이 조치가 적절한 수사를 도와야 하지만, 잘못한 일이 없는 이들이 불필요한 통제 아래 남지 않도록 보호 장치도 필수적이라고 강조했다.

운반원과 건설업에 종사하는 24세 Birch는 7월 8일 경찰이 Deanery Road에서 여성 주유소 직원을 상대로 한 강도·총격 사건과 관련해 수배 중인 남성 3명 중 한 명으로 자신의 사진을 온라인에 게재한 뒤 삶이 바뀌었다고 말했다. 그는 현장 근처에 있지 않았다고 주장하며, 영상 증거가 이를 뒷받침한다고 밝혔다.

그는 이미 명예에 피해가 가해졌다고 말했다. “사람들이 나를 죽이고 싶다고 말한다. 나는 위협을 받고 있다. 내 사진이 사방에 게시됐기 때문에 목숨이 매우 두렵다”고 그는 말했다.

직원이 강탈당하고 총격을 당한 지 수시간 만에 경찰은 남성 3명의 합성 사진을 공개하고 자수를 촉구했다. 다음 날 경찰은 이 사건과 관련된 남성 2명이 Spanish Town, St Catherine에서 진행된 경찰 작전 중 사살됐다고 밝혔다.

Birch는 경찰이 사용한 사진이 강도 사건 며칠 전 Corporate Area 다른 곳의 술집 앞에서 찍힌 것이라고 말했다. 그는 그 업소 자체가 강도당한 뒤 직원들이 그 사진을 촬영했다고 믿고 있다. 그는 음식을 사러 보내져 그곳에 갔고, 게임기에서 4,500달러를 땄다고 말했다.

“나는 도박에 익숙하지 않아서 미리 바텐더에게 보여줘야 한다는 걸 몰랐다. 다소 문제가 됐고, 주인이 불려와 기계를 확인한 뒤 내가 진짜로 돈을 땄다는 걸 알고 돈을 줬다. 그게 사진 속 내 손에 있던 돈이다. 사실 나는 술집에 가려고 집을 나선 것도 아니었다. 삼촌이 KFC를 사오라고 보냈는데 줄이 길어서 그냥 술집 쪽으로 건너간 것뿐이었다”고 그는 말했다.

자신의 얼굴이 유포되는 것을 본 Birch는 Olympic Gardens Police Station에 찾아가 해명했다고 말했다. 그는 경찰이 자신이 공격에 관여하지 않았다는 것을 알고 있다고 밝혔음에도, 이후 구금돼 Duhaney Park Police Station에서 8일간 억류됐다고 주장했다.

그는 결국 고의 상해와 가중 강도에 대한 합리적 혐의로 기소 전 보석을 받아 석방됐다고 말했다. 조건 가운데에는 주 2회 경찰 출석 의무가 포함돼 있다. 그는 이 규정들이 생계를 방해하고 자신을 두려워하게 만들었다고 말했다.