벡포드 2.25m 돌파, 윌슨 JAAA 남자 높이뛰기 2.28m 마지막 시도

로메인 벡포드와 데셰인 윌슨은 National Stadium에서 열린 JAAA/PUMA 전국 주니어·시니어 선수권대회 4일째 남자 높이뛰기에서 최후까지 남은 두 선수였으며, 심판진은 기준봉을 1.90m에서 2.25m까지 올린 뒤 2.28m로 이동했다.

버프 베이(Buff Bay) 출신인 벡포드는 이미 2.25m를 넘었고, 말론 게일(Marlon Gayle) 코치 밑에서 활동했던 St. Jago High 출신 윌슨은 더 낮은 높이에서 두 차례 실패한 뒤 2.28m에 대한 마지막 한 번의 시도만 남겼다. 새 높이에서의 첫 시도에서 벡포드는 높이를 확보했으나 도약 시 엉덩이가 충분히 들리지 않아 기준봉을 건드렸다. 어깨는 봉을 넘었지만 말이다.

윌슨은 과거 자메이카 3대3 농구 대표로 활동했으며 몇 년 전 AmeriCup 8강에 오른 바 있다. 그는 앞서 2.25m에서 기준봉에 걸려 내려왔으나, 대회가 다음 단계로 넘어가기 전 그 높이에서 두 번의 추가 시도 기회를 받았다.

참가자들은 이미 상당히 줄어든 상태였다. 2.15m를 넘긴 레이먼드 리차즈(Raymond Richards)는 금요일 도하 다이아몬드 리그에서 엘리트 선수들과 함께 경기한 뒤 대회에서 기권했다. 크리스토프 브라이언(Kristoff Brian)은 2.10m에서 세 차례 실패하며 탈락했고, 최고 기록은 2.05m였다. 산티노 디스턴트(Santino Distant) 역시 최고 2.05m 기록으로 탈락했다. 금요일 도하에 있었던 또 다른 선수 조던 스콧(Jordan Scott)은 출전했으나, 당일 앞서 열린 남자 세단뛰기에는 참가하지 않았다.

경기 중 중계에서는 눈에 보이는 스코어보드와 실시간 결과가 없었다는 점이 지적되었으며, 관전자들은 경기장에서 직접 성공 기록을 추적해야 했다. 자메이카 최고의 높이뛰기 선수로 평가받는 벡포드는 경기장 안 팬들의 응원을 받았다. 그는 고등학교 시절 Class Two 높이뛰기와 원반던지기 타이틀을 따냈으며, 두 종목은 같은 경기장에서 열렸다. 2020년에는 창던지기 7.69m, 실내 장대뛰기 6.33m 등의 기록을 세웠다.

윌슨의 경력 내내 그를 지도해 온 St. Jago 소속 말론 게일 코치는 허들러 데마리오 프린스(Demario Prince)와도 연관되어 언급되었다. 프린스는 게일이 자신을 장대뛰기와 높이뛰기로 스카우트했다고 말했다. 200m 결승과 여자 400m 허들 결승은 대회 마지막 날 아직 남아 있었다.