Benjy Myaz, 레게 인기곡 Love You Higher 제작 과정 회고

Jamaican 가수 Benjy Myaz가 Randy Crawford의 1986년 녹음곡 Higher Than Anyone Can Count를 레게로 각색한 Love You Higher의 제작 과정을 돌아봤다. Crawford의 버전이 나온 지 약 10년 뒤 발표된 이 곡은 Myaz의 가장 잘 알려진 커버곡 가운데 하나가 됐으며, 그가 수년간 마음에 품어왔다고 말한 멜로디에서 출발했다.

Myaz는 Crawford의 음반이 Jamaica에서 댄스 현장과 라디오를 통해 익숙한 곡이었다고 말했다. 그는 오래전부터 이 곡을 높이 평가해 왔으며, 결국 레게의 감각과 자신의 보컬 접근법으로 새롭게 빚어내기로 했다고 밝혔다.

그는 또한 이 커버곡이 제작 전에 사용 허가를 받지 않았다는 점도 인정했다. Myaz에 따르면 원작자가 나중에 이 녹음에 대해 문제를 제기했고, 왜 그가 이 작업을 했는지를 두고 논의가 이어졌다. 그는 완전한 클리어런스를 얻지 못했으며, 트랙을 줄여야 했다고 말했다. 당시 발매 형식은 CD나 MP3가 아니라 45 rpm 바이닐이었다고 그는 설명했다.

Myaz는 Crawford의 원제가 많은 청자들이 멜로디를 알고 있더라도 기억하기 어려웠기 때문에, 더 짧고 기억하기 쉬운 제목인 Love You Higher를 선택했다고 말했다.

그는 이 녹음을 직접 편곡하고 프로듀싱했다고 밝혔다. 작업은 고(故) Trevor Bailey와 연관된 93 East Street의 스튜디오 공간인 93 East Records에서 이뤄졌다. Myaz는 이 스튜디오를 자신의 개인적인 창작 거점으로 묘사하며, 그 장소가 지금도 남아 있다고 말했다.

그는 완성된 믹스가 발표되기 전 1년 동안 보류됐고, 그 사이 자신이 차량에서 반복해서 틀었다고 말했다. 그 기간은 곡을 대중에게 내놓을 준비가 언제 됐는지 판단하는 데 도움이 됐다고 그는 설명했다.

Myaz가 Love You Higher와 관련해 가장 강하게 기억하는 순간 중 하나는 Dennis Brown and Friends에서 이 곡을 공연한 일이었다. 그 무대에서 그는 이미 라디오를 통해 곡을 알고 있던 관객 앞에 자신을 선보였다. 또 다른 중요한 순간은 2000년 Jamaica House에서 열린 Prime Minister’s Gala에서 Randy Crawford와 함께 이 곡을 부른 일이었다. Prime Minister’s office를 통해 성사된 이 공연은 곡을 듀엣으로 바꿨고, Myaz는 두 번째 절에서 등장했다.