정부, Black River 내륙 이전 추진…기후 내성 도시 재개발 계획

외교·외상부 주무장관 Alando Terrelonge는 최근 막을 내린 Montego Bay에서 열린 Jamaica Diaspora Conference 인터뷰에서 St Elizabeth, 특히 역사적인 도시 Black River와 관련해 중대한 진전이 있다고 밝혔다. 허리케인 Melissa의 피해를 배경으로, Terrelonge는 정부가 즉각적인 복구 작업을 넘어 남부 교구의 미래를 재정의할 수 있는 대규모 기후 내성 재개발 계획을 추진하고 있다고 말했다.

「St Elizabeth는 허리케인 Melissa에 완전히 집어삼켜졌다. 정부로서 농민과 농업, 물론 사업 부문을 지원하고 주택, 병원, 교회 등을 재건하는 차원에서 St Elizabeth가 정상 궤도에 오르도록 최선을 다했다」고 Terrelonge는 Jamaicans.com에 말했다. 「하지만 큰 소식은 Black River에 새로운 도심을 건설할 것이라는 점이다. 도시 개발 계획의 일환으로 Black River를 해안에서 더 내륙으로 옮길 것이다.」

이번 발표는 Andrew Holness 총리가 2026/27 예산 토론에서 연설하며 허리케인 Melissa가 이 지역에 가한 심각한 피해 이후 Black River에 대한 기후 내성 재개발 방안을 제시한 데 이은 것이다. 신설된 National Reconstruction and Resilience Authority(NARRA)가 주도할 이 이니셔티브는 폭풍 해일 수준과 예상되는 해수면 상승보다 높은 새로운 내륙 도심 핵심지를 조성해 핵심 공공 서비스와 인프라를 더 안전한 환경으로 이전하는 데 초점을 맞춘다.

계획에 따르면 병원, 법원, 시청, 경찰서, 세무서, 학교, 시장, 교통 허브 등 핵심 기관은 새로 계획된 내륙 도심으로 이전된다. 이 프로젝트는 또한 도심 광장, 시민 공원, 개선된 배수 및 공공시설망, 5급 허리케인 조건을 견딜 수 있도록 설계된 건물도 제공할 예정이다.

Terrelonge는 이 이전을 자메이카의 더 넓은 기후 적응 의제의 일환으로 설명하며, 해안을 따라 형성된 정착 패턴이 수많은 공동체를 취약하게 만든다고 지적했다. 「우리 인구의 80% 이상이 해안선에서 5km 이내에 거주한다는 점을 인식하고 있으며, 자메이카를 더 기후 내성적으로 만들기 위해서는 일부 도시를 해안에서 더 내륙으로 옮겨야 한다는 것을 깨달았다」고 그는 말했다. 「다시 말하지만, St Elizabeth에 대한 좋은 소식이 온다.」

당국은 이미 Black River와 그 주변의 토지 구획을 재건 및 재정착용으로 지정했으며, Urban Development Corporation이 계획이 진행됨에 따라 토지 소유자 및 지역 공동체와 협력할 것으로 예상된다. Holness 총리는 습지와 개방된 해안선 근처의 Parrottee 등 일부 정착지는 완전 이전이 필요할 수 있다고 밝혔으며, 협의와 대중 계몽이 다음 단계의 일부가 될 것이라고 했다.

Black River는 자메이카에서 가장 일찍 세워진 도시 중 하나로, 변화하는 기후 속에서 위험에 처한 해안 정착지가 어떻게 재건될 수 있는지를 보여주는 모범 사례로 거론되고 있다. 정부의 청사진이 현실화된다면, 이 교구는 재난 복구를 지속 가능한 기후 내성과 도시 재생으로 전환한 자메이카의 가장 눈에 띄는 사례 중 하나가 될 수 있다.

Jamaica Diaspora Conference에서 Terrelonge는 또한 그 변화와 연계된 투자 기회를 강조하며, 재개발을 국내외 자메이카인들이 교구의 다음 성장 단계에 참여할 수 있는 더 넓은 기회로 제시했다.