Blue Origin, New Glenn 폭발에도 Cape Canaveral 핵심 탱크는 온전하다고 밝혀

Jeff Bezos가 설립한 우주기업 Blue Origin은 화요일 Cape Canaveral 발사장의 여러 핵심 시스템이 지난주 New Glenn 로켓 폭발에서 살아남았다고 밝혔다.

NASA의 Artemis 달 탐사 구상의 주요 축인 이 대형 로켓은 Cape Canaveral Space Force Station에서 엔진 시험 중 폭발했다. 폭발로 피뢰탑과 차량을 이동시키고 수직으로 세우는 운반-기립 장비가 파괴됐으며, 폭발 충격은 주 전역에서 감지됐다.

최고경영자 Dave Limp는 현장의 메탄, 수소, 산소 탱크가 양호한 상태로 보인다고 말했다. 그는 물탱크도 손상되지 않았으며, 남아 있는 지원 타워는 제자리에서 수리할 수 있다고 덧붙였다. 발사대 가까이에 보관돼 있던 부스터와 다른 로켓 부품들도 피해를 면했다.

Limp는 X에서 전체 평가 결과를 반가운 소식이라고 표현했으며, Blue Origin이 올해 말 이전에 다시 발사할 것으로 예상한다고 말했다.

조사관들은 아직 사고 원인을 규명하지 못했다.

폭발 이틀 전, NASA는 Blue Origin에 수억 달러 규모의 계약을 부여했다. 이 계약에 따라 New Glenn 로켓들은 첫 Artemis 우주비행사들이 달에 도착해 이를 사용하기 전에 로버 2대를 달로 보내야 한다. New Glenn은 또한 향후 임무에서 우주비행사들을 달 표면으로 내려보내기 위한 Blue Origin의 Blue Moon 착륙선도 운반해야 한다.

NASA는 1972년 Apollo 17 이후 첫 유인 달 착륙을 이르면 2028년으로 목표하고 있다.

NASA Administrator Jared Isaacman은 X에서 NASA가 착륙선 개발 진전에 긴밀한 주의를 기울이는 한편 발사대를 신속히 운용 상태로 되돌리기 위해 노력할 것이라고 말했다.

지구 궤도를 돈 최초의 미국인 John Glenn의 이름을 딴 Blue Origin의 재사용형 New Glenn 로켓 계열은 지금까지 세 차례만 비행했다. 이 차량은 Texas에서 준우주 고도까지 시험 비행을 진행해 온 SpaceX의 Starship보다 훨씬 작다. NASA는 향후 몇 년간 계획된 Artemis 우주비행사의 달 여행을 위해 Starship과 Blue Moon 착륙선을 모두 선정했다.