허리케인 멀리사 복구 수개월 만에 전소한 Manchester 주택

Edgar Woodburn(67)은 지난 10월 허리케인 멀리사로 파손된 Manchester주 Newport, Mandeville의 집을 수리하는 데 수개월을 쏟았고, 다시 입주까지 불과 몇 시간 남았다고 믿었다. 그러나 다시 거주하기로 한 전날 밤 집이 전소되면서, 그는 그 상실을 받아들이기 힘든 상황에 놓였다.

“전혀 괜찮지 않아요. 이건 정말 믿을 수가 없고 실감이 나지 않아요.” Woodburn은 어제 THE STAR에 말했다.

그는 방금 끝난 개보수 기간 내내 다른 곳에서 지냈다고 했다. “어제(일요일) 아침 7시경에 집을 떠났어요. 여자친구에게 집을 보여주러 데려갔거든요. 저는 그 집에서 자지 않아서, 전화를 받기 전까지는 다시 가지 않았어요.”라고 그는 말했다.

그날 늦게 그는 자신의 노력이 한순간에 날아갔다는 소식을 들었다. “전화로 집이 불타고 있다는 말을 들었어요. 어떤 사람이 8시 30분경에 시작됐다고 하더군요.”라고 그는 말했다.

화재는 거실과 식당, 주방, 욕실, 베란다를 포함한 방 두 칸짜리 건물 전체를 집어삼켰다. “전부 다 없어졌어요. 서류, 옷, 가구. 아무것도 건지지 못했어요.” Woodburn은 한탄했다.

타격이 더 큰 이유는 멀리사 이후 건물을 다시 세우기 위해 엄청난 노동과 본인 돈을 쏟아부었기 때문이다. “허리케인 멀리사 이후 재건해서 다시 일어서려고 정말 열심히 밀어붙이며 일했어요. 제 방과 베란다 천장은 이제 막 고쳐 놓았고, 홀 천장은 다음에 하려 했어요. 마무리할 자재까지 사 뒀는데 그게 다 타 버렸어요. 전부 다 타 버렸어요. 그렇게 열심히 일했는데 이제 인생을 처음부터 다시 시작하는 것 같아요.”라고 그는 말했다.

처음에는 집이 불타고 있다는 사실을 받아들이려 하지 않았다. “친구가 전화해서 집이 불타고 있다고 했어요. 저는 거기를 지나갔을 때 그런 일이 없었으니 말도 안 된다고 하면서 내쳤죠.”라고 그는 말했다. “그래도 어쨌든 나가서 허둥지둥 보러 갔어요. 집 앞쪽에 도착해 협곡 쪽을 내려다보니 온통 검은색뿐이었어요.”

현장에 도착해서도 폐허의 규모가 쉽게 와닿지 않았다. “집이 정말 불타고 있는 걸 보고서야 충격을 받았어요. 입에서 나온 말은 ‘Jah know’뿐이었어요. 그런데 제가 언제 비명을 질렀는지 아세요? 오늘 아침 그곳으로 내려가 파괴된 모습을 제대로 본 순간이었어요.”라고 그는 어제 말했다.