Brown's Town High 교장, 학생이 완전한 접근권 없이 졸업한 뒤 휠체어 리프트 설치 촉구 재개

Brown's Town High School의 교장 Alfred Thomas가 15세 졸업생 Abigail Constable이 교내 여러 구역에 완전히 접근하지 못한 채 학교생활을 마친 뒤, St. Ann의 이 학교에 휠체어 리프트를 완공해 달라고 교육 당국에 다시 촉구했다.

휠체어를 사용하는 Abigail는 학교의 연례 행사에서 졸업생들과 함께 앉아 있었다. Thomas는 그가 5년 전 이 학교에 입학했지만, 일부 교실과 실험실, 자료실이 있는 상층부에는 이동에 어려움이 있는 학생들이 여전히 쉽게 갈 수 없다고 말했다.

Thomas는 연설에서 Abigail가 7학년이었을 때 교육부 관계자가 그가 학교 안을 자유롭게 이동할 수 있도록 리프트를 설치하겠다고 약속했다고 말했다. 그는 Abigail가 이제 학교를 떠나는 시점까지도 그 약속이 이행되지 않았다고 말했다.

Thomas는 휠체어 이용자를 더 잘 수용하기 위해 경사로 설치와 화장실 시설 개선 등 이뤄진 개선 조치를 학교가 높이 평가한다고 말했다. 그러나 그는 장애 학생들이 학교의 모든 공간을 동등한 조건에서 이용할 수 있어야 하기 때문에 그러한 변화만으로는 충분하지 않다고 말했다.

"경사로가 설치되고 휠체어 접근을 돕기 위해 화장실 시설이 개조·개선된 데 대해 우리는 감사하고 있지만, Abigail와 장애가 있는 다른 모든 학생은 모든 시설을 동등하게 이용할 수 있는 학습 환경을 누릴 자격이 있습니다,"라고 Thomas는 말했다.

그는 또한 Abigail와 그의 부모에게 공개 사과를 하며, 수년간의 호소에도 리프트가 설치되지 않은 데 대해 유감을 표했다. Thomas는 상임서기로부터 개보수 공사와 휠체어 접근, 경사로 및 관련 개선을 위한 자금이 배정됐다는 내용을 전달받았다고 회고했다.

그는 이 자리를 빌려 교육부와 National Education Trust에 휠체어 리프트 완공을 서둘러 달라고 자신이 말한 긴급 호소를 하며, 앞으로의 학생들이 같은 장벽에 직면하지 않도록 해야 한다고 말했다.