EU 기후 서비스, 엘니뇨 형성에 해양 열이 기록 수준에 근접했다고 경고

PARIS, France (AFP)—유럽연합의 기후 관측 체계는 금요일, 태평양이 잠재적으로 강한 엘니뇨 국면으로 전환되는 것으로 보이는 가운데 해양 열 수준이 다시 역사적 최고치 쪽으로 되돌아가고 있다고 보고했다.

유럽중기예보센터(ECMWF)의 사만다 버거스는 최근 해수면 관측값이 2024년에 기록된 최고치에 매우 근접했으며, 현재 추세로 보면 5월에 새로운 월간 기준을 세울 수 있다고 말했다.

“며칠 안에 다시 기록적인 해수면 온도(SST)에 도달할 것”이라고 ECMWF 기후 전략 책임자인 버거스는 AFP에 말했다.

ECMWF 감독 하에 운영되는 코페르니쿠스 기후변화 서비스는 4월 동안 일별 해수면 온도가 꾸준히 기록에 근접한 수준으로 올라갔으며, 이는 앞으로 몇 달 안에 예상되는 엘니뇨 전환과 연관된다고 밝혔다.

코페르니쿠스에 따르면 4월은 역대 두 번째로 높은 해수면 온도가 기록됐으며, 열대 태평양에서 미국에 이르는 해역에서 해양 열파 기록이 깨졌다.

세계기상기구는 지난달 엘니뇨 조건이 5월과 7월 사이에 나타날 수 있다고 밝혔다. 엘니뇨는 해양 온도와 무역풍을 포함하는 반복되는 태평양 기후 순환의 한 단계이며, 가뭄·집중 호우 등 심각한 현상 가능성을 높여 전 세계 날씨를 바꿀 수 있다.

과학자들은 엘니뇨가 이미 화석연료 사용으로 데워진 세계에 추가 열을 더한다고도 지적한다. 이전 엘니뇨는 2023년이 기록상 두 번째로 더운 해가 되게 했고, 2024년이 가장 더운 해가 되는 데 기여했다.

여러 예보 센터는 이번 에피소드가 더 강할 수 있다고 전망하며, 일부는 약 30년 전에 나타났던 ‘초강력’ 엘니뇨와 비교한다. 지난주 버클리 어스의 과학자 직 하우스파더는 강한 사건이 2027년이 관측 이래 가장 더운 해가 될 가능성을 크게 높일 수 있다고 썼다.

버거스는 북반구 봄에 내놓는 전망은 덜 신뢰할 수 있어 이 단계에서 강도 예보에 대한 확신은 아직 제한적이라고 말했다. 그럼에도 최종 강도와 관계없이 이번 사건은 분명한 전 지구적 영향을 낼 것으로 예상된다고 했다.

“기록상 가장 더운 해였던 2024년을 2027년이 넘어설 가능성이 높다”고 그녀는 말했다.

그녀는 엘니뇨가 행성 평균 온도에 미치는 가장 강한 영향은 보통 사건이 최고 강도에 도달한 다음 해에 나타난다고 덧붙였다.

코페르니쿠스는 최신 월간 분석에서 3월과 4월을 통한 해양 온도 상승이 중립적인 태평양 조건에서 엘니뇨로 이동하는 전환을 가리킨다고 밝혔다.

그러나 연구자들은 엘니뇨가 오늘날의 이례적 해양 온난화나 산호 백화·장기 해양 열파 같은 관련 영향의 유일한 원인은 아니라고 강조한다.

그들은 이번 에피소드가 주로 온실가스 배출에 따른 장기적 인간 유발 온난화 위에서 전개되고 있으며, 해양이 인간 활동으로 발생한 잉여 열의 약 90%를 흡수한다고 말한다.

코페르니쿠스는 또 4월이 1850–1900년 산업화 이전 기준보다 1.43C 높아 지구상 세 번째로 더운 4월이었다고 보고했다.

이 기관은 또 4월 북극 해빙이 기록적 최저치에 근접한 채 유지됐고, 유럽은 더 덥고 건조한 여름과 가뭄·산불 위험 증가로 이어질 수 있는 혼합된 기상 패턴을 겪었다고 밝혔다.

“극한 현상이 계속 나타난다. 매달 기후변화 영향이 이런 극한 사건을 만들고 있다는 데이터가 더 쌓인다”고 버거스는 말했다.