자메이카 팬들, 월드컵 우승 후보 놓고 엇갈린 입장…메시·음바페가 화제

월드컵이 시작되면서 자메이카 전역에 축구 열기가 확산되고 있다. 팬들은 아르헨티나부터 프랑스, 알제리, 포르투갈까지 여러 국가 대표팀을 응원하며 우승컵을 들어 올릴 팀과 주목받을 스타 선수를 두고 논쟁을 벌이고 있다.

여러 대화에서 아르헨티나가 가장 큰 지지를 받았다. 팬들은 리오넬 메시의 최근 해트트릭을 거론하며 베테랑 공격수가 집중력 있게 모습을 보이고 팀을 대회 깊숙이 이끌 준비가 되어 있다고 말했다. 한 지지자는 경기 초반 골이 분위기를 좌우할 수 있다면서 아르헨티나가 정신적으로 날카롭고 몸 상태도 좋아 보인다고 덧붙였다. 다른 이들은 회의론자들이 결과를 기대하기 어렵다고 생각할 때에도 메시가 여전히 결정적인 역할을 할 능력을 지니고 있다고 말했다.

많은 대화에서 프랑스가 주요 도전자로 떠올랐다. 지지자들은 킬리안 음바페의 볼 운반, 골 결정력, 경기장에서의 결단력을 칭찬했다. 여러 사람은 음바페와 미하엘 올리세의 조합을 대회에서 가장 강력한 듀오 가운데 하나로 꼽았고, 한 팬은 화요일에 본 패스를 순수한 "마법"이라고 표현했다. 그러나 모든 사람이 Les Bleus의 우승을 지지한 것은 아니다. 일부는 프랑스가 지난 월드컵에서 우승했지만 타이틀 방어가 기대됐을 때 이어가지 못했다고 말했으며, 그럼에도 팀에는 다시 깊이 나아갈 만한 재능이 충분하다고 믿는다고 했다.

알제리는 수년간 지지해 온 최소 한 명의 팬에게 충성심을 유지했다. 그는 팀이 여러 해 동안 쌓아 온 승리 전통을 언급했다. 포르투갈도 지지자가 있지만, 한 팬은 포르투갈 자체의 월드컵 기록이 아직 우승이 없다는 점보다 메시의 컨디션에 낙관론을 걸었다. 브라질의 경기력은 다른 이들을 실망시켰고, 한 관찰자는 그 성적을 형편없다고 평가했다.

경기 결과를 넘어, 여러 자메이카인은 대회가 어려운 국내 경제 상황 속에서 위안을 준다고 말했다. 한 사람은 경기 침체가 나라를 짓눌렀지만 월드컵 경기가 사기를 북돋고 사람들을 "깨우침"과 행복을 느끼게 했다고 말했다. 가족 연고로 프랑스를 응원하는 7세 아이도 열기에 휩싸인 이들 가운데 하나였다.

최고의 선수를 둘러싼 논쟁은 메시, 음바페, 크리스티아누 호날두, 네이마르, 루카 모드리치로 이어졌다. 메시는 세계 최고 또는 역대 최고 선수일 수 있다는 찬사를 반복해서 받았지만, 일부는 음바페의 운동 능력과 마무리 능력을 꼽았다. Ángel Di María가 더 이상 논의 대상에 없는 가운데, 여러 팬은 나이가 들었음에도 메시가 여전히 대회를 대표하는 인물이라고 말했다.