JAAA 전국 주·시니어 선수권대회, National Stadium에서 4일간 폐막

Jamaica Athletics Administrative Association(JAAA)는 Kingston의 National Stadium에서 4일간의 경쟁 끝에 전국 주니어·시니어 선수권대회를 마쳤다. Puma의 후원을 받은 이번 대회는 주니어·시니어 선수들을 단거리, 허들, 투포, 복합종목 등 다양한 종목으로 모았으며, 예선전이 막날 결승으로 이어지는 구성이었다.

행사 스태프는 선수들이 예선을 거치는 동안 경기장 내 물자를 옮겼다. 관람석과 개방 구역에는 개막일부터 마지막 날까지 꾸준한 관중이 모였고, 마지막 날에는 선수권 경주와 필드 종목 결승이 프로그램을 이끌었다.

여러 출전 선수들은 자신의 경기력에서 마음가짐과 코칭이 핵심이라고 말했다. Camperdown 소속으로 400m에 출전한 Malik Thompson은 "힘든 훈련은 집중력을 유지할 때만 성과로 이어진다"며 준비 과정은 대부분 정신적인 부분이라고 말했다. 3번째 전국 선발전에 참가한 Yub는 "매년 실력이 향상됐다"며 다음 라운드로 나아가는 자극이 값졌다고 했다.

십종경기가 두드러지게 펼쳐졌다. Canada에서 여러 코치의 지원을 받으며 훈련 중인 Tristan은 "코치의 권유로 11학년 때 복합종목을 시작했다"고 말했다. 그는 1일째 강한 출발을 보고했다. 2일째에는 근육통에도 불구하고 허들을 넘겼지만 원반에서는 아쉬운 결과를 냈다. 역시 십종경기에 출전한 Jake Juan은 "20세 이하 선수권대회 전 촘촘한 대회 일정이 시즌을 힘들게 만들었다"고 했지만, 같은 종목의 다른 선수가 함께 뛰는 가운데 자신 있게 출전했다고 말했다.

바람이 여러 트랙 종목 결과에 영향을 미쳤다. 남자 18–19세 200m 예선에서 한 선수는 마이너스 3.1의 바람 수치에도 불구하고 결승선 직전에 속도를 늦추면서 "경기력은 좋았다"고 평가했고, 다른 스프린터는 우승하면서 마이너스 1.0 바람을 언급했다. Megan Simmons는 우승 뒤 "팀이 선발전에 맞춰 정점 컨디션을 노리지 않았다"고 말했다. "시즌 후반에 더 큰 목표가 남아 있기 때문"이라고 했다.

모든 출전이 계획대로 흘러가지는 않았다. Hydel 소속 한 선수는 "부상 때문에 시즌이 어긋났고 이번 선수권대회도 힘들게 치렀지만, 끝까지 뛴 것에 감사한다"며 "코치가 더 강해져 돌아오도록 도와줄 것"이라 믿는다고 말했다.

마지막 날까지 각 종목에서 새로운 전국 챔피언이 탄생했다. 한 우승자는 "우승할 준비를 갖고 왔으며 실행력을 더 다듬겠다"고 말했다. Despero로 알려진 한 허들 선수는 "자신의 경기에만 집중했다"고 했다. 한 투포 선수는 "우승 기록이 자신의 최고 기록 중 하나는 아니었다"고 인정하면서도 "부상 없이 대회를 마칠 수 있어 감사하다"고 했다. 2주간의 치열한 경기 뒤 United States로 돌아갈 예정인 또 다른 선수는 "Commonwealth Games를 앞두고 훈련을 재개할 것"이라고 말했다. 해외 거주 선수 한 명은 관중석의 가족 지원에 감사를 표하며 "자국 무대에서 개인 최고 기록을 노린다"고 했다.