Hanover Chigwell·Old Pen 주민들, 홍수 피해 도로 보수의 내구성에 의문

허리케인 Melissa가 Hanover의 Chigwell과 Old Pen 일대를 침수시킨 지 거의 6개월이 지난 지금, 주민들은 복구를 이어가고 있지만 최근 도로 보수가 다음 폭우를 견딜 수 있을지 의문을 품고 있다.

한때 홍수가 마을을 덮었던 곳에서, 폭풍 당시 완전히 잠겼던 신규 포장 도로를 따라 다시 교통이 흐르고 있다. 작년에는 우회로를 이용해야 했지만, 이제 주요 도로는 높여지고 경사를 조정해 물이 표면에서 흘러내리도록 했다. 벗겨진 나무, 텅 빈 집, 가로등에 남은 수위 흔적은 이 지역이 겪은 피해를 여전히 보여준다.

가축과 작물을 잃었으며 한 번의 재해로 수백만 달러가 날아갔다고 말한 Vernon Ennis Sr.는 예전엔 도로가 움푹 패인 구멍뿐이었다고 말했다. 그는 "이제 사람들이 안전하게 운전할 수 있다"고 말했다. 그는 이번 개선으로 홍수가 끝날 거라고 보진 않지만 "도로 위 물이 어느 정도 줄어들기를" 바란다고 했다. 그는 지역사회 전반의 회복에 맞춰 생계를 차근차근 재건하고 있다.

주민들은 도로 재개통과 지역 축구장을 되찾으려는 진전도 환영했다. 그럼에도 눈에 보이는 회복 이면에는 불안이 남아 있다. 일부는 옹벽 공사가 포함돼야 했다고 주장하며, 도로변 아래 속이 빈 구간에서 우수가 서서히 토사를 씻어낼 수 있다고 지적한다. 한 주민은 "그들은 제방 쪽을 막지 않았다"고 말하며, 이 지역을 통과하는 큰 물줄기가 시간이 지나면서 구조물을 침식할 수 있다고 경고했다.

다른 이들은 공사가 시작되기 전 충분한 주민 협의가 없었다고 주장한다. 한 납세자는 "특정한 일을 하기 전에 주민들과 상의해야 한다"고 말하며, 당국이 지방세로 재원을 마련하는 사람들에게 프로젝트를 일방적으로 강요할 수 없다고 말했다.

최근 폭우로 토사가 다시 도로 위로 쓸려 내려오면서 우려가 더 커졌다. 핵심 구간의 배수가 불충분한 탓에 주민들은 첫 큰비가 오면 보수 작업의 허점이 드러날까 두려워한다. 재산에 수년간의 소득을 투자한 많은 이들에게 위험이 있어도 떠나는 건 선택지가 아니다.