중국 대사관, 자메이카 항만 보안 검토 진행에 중국 기업 이익 수호 경고

자메이카 주재 중국 대사관은 섬의 주요 항만에 대한 미국 연계 보안 검토에 대해 처음으로 공개 발언을 했으며, Kingston과 워싱턴 간 협력에는 반대하지 않지만, 자국 내 중국 기업의 상업적 이익을 수호하기 위해 필요한 조치를 취할 것임을 분명히 했다.

지난주 보도에 따르면 AEOM이 Kingston Wharves, Kingston 자유항, Montego Bay 자유항의 보안을 점검하기 위해 고용된 것으로 전해졌다. 4월 29일 Port Authority of Jamaica 의장 Gordon Shirley 교수에게 전달된 서한에 명시된 이 작업은 물리적 보안, 화물 취급, 해상 운항, 정보기술(IT) 네트워크 및 인력 관리를 아우를 것으로 예상되며, 권고 사항은 미국 및 국제 보안 기준에 부합할 예정이다.

중국 기업은 Kingston Freeport Terminal Limited의 상당한 소수 지분을 보유하고 있으며, 대다수 지분은 CMA CGM Group에 속한다. 터미널은 이 프랑스 선사가 운영하고 있으며, 대사관은 China Merchants Port Holdings가 주주이지만 일상 운영에는 관여하지 않는다고 밝혔다.

베이징이 사전에 통보되거나 협의에 참여했는지 묻자, 대사관은 계획된 평가를 주시해 왔다고 답했다. 대사관은 중국과 자메이카를 상호 이익을 추구하는 진실한 파트너로 묘사했지만, 자메이카-미국 협력이 중국 기업의 정당한 권리를 침해해서는 안 된다고 경고했다. 또한 중국은 해당 이익을 보호하기 위해 필요한 모든 조치를 취할 것이라고 덧붙이며, 일대일로(Belt and Road) 협력을 포함한 양자 관계 심화에 대한 의지를 재확인했다.

해외 업계 소식통은 이 보도 매체에, 이번 검토가 카리브해에서의 영향력을 둘러싼 미-중 경쟁의 더 넓은 맥락에 속하며, Kingston의 주요 컨테이너 터미널이 분쟁의 중심에 있다고 전했다. 그 소식통은 "워싱턴의 관심은 물리적 보안을 넘어, 감시·통신·화물 추적 인프라를 포함한 터미널 시스템 내 중국 기술의 현황을 파악하는 데까지 미친다"고 말했다.

전략국제문제연구소(Center for Strategic and International Studies) 보고서 "No Safe Harbor"는 Kingston을 서반구에서 중국과 연계된 항만 중 위험도가 가장 높은 곳 가운데 하나로 평가해 100점 만점에 70.7점을 부여했다. Kingston은 지역 교통량이 많은 항구이며, Panama Canal과 Mona Passage를 통해 이동하는 미국 교역이 이용하는 카리브해 주요 해운로에 위치한다.

그 소식통은 또 평가가 결국 사이버 공급망 보안 기준을 충족하는 공급업체의 기술로 중국 장비를 교체할 것을 권고할 수 있다고 제안했으며, Jamaica가 Kingston Freeport Terminal을 관할하는 2015년 위·수탁 계약에 따라 China Merchants의 동의 없이 제3자 보안 검토를 허용할 법적 권한이 있는지 의문을 제기했다. Shirley 교수에게 논평을 요청했으나 연락은 이루어지지 않았다. 서한에는 평가가 약 2개월이 소요될 것이라고 명시되어 있으며, 이후 Port Authority는 현재 역량, 공백, 단계적 업그레이드 계획을 담은 보고서를 받게 될 것이라고 한다.