크리스티나 윌리엄스, 2만 청소년 역량 강화 계획과 함께 2026 미스 Portland 페스티벌 퀸 선정

크리스티나 윌리엄스는 지난 20년간 타인을 위해 봉사하는 일에 헌신해왔다. 이제 새롭게 선정된 2026년 미스 Portland 페스티벌 퀸으로서, 그녀는 그 경험을 과감한 목표에 쏟고 있다. 교육, 리더십, 지역사회 환원을 통해 2만 명의 자메이카 청년이 방향을 찾도록 돕는 것이 그 목표다.

28세 변호사인 그녀는 또한 개발 자문역을 맡고 있으며 Jamaica National Heritage Trust에서 정보 프라이버시 및 보호 업무를 이끌고 있다. 그녀는 페스티벌 퀸 무대를 활용해 대표적인 대외 사업인 The Path to Purpose Project를 추진할 계획이다. 이 프로그램은 교육, 기업가 정신, 리더십, 자원봉사, 문화 참여를 통해 젊은이들에게 실질적인 지원, 지식, 동기를 제공해 의미 있는 삶을 쌓도록 하는 것을 목표로 한다.

2만 명이라는 청년 목표는 윌리엄스에게 개인적인 의미를 지닌다. 자메이카 청년과 더 넓은 지역사회를 위한 그녀의 20년간 활동과 맞물리기 때문이다.

"목표는 내 재임 기간이 끝날 때까지 2만 명의 청년에게 교육이나 기업가 정신, 리더십, 자원봉사를 통해 목적을 추구할 수 있도록 지원하는 자원을 제공하는 것이며, 문화와 지역사회와의 연결을 유지하는 것"이라고 윌리엄스는 말했다.

농촌에서 자라면서, 윌리엄스는 초기에 리더십을 발휘하고 봉사할 기회가 그녀가 걸어온 길을 형성하는 데 도움이 됐다고 말했다.

"나는 리더십을 발휘하고 봉사할 기회를 얻었기에 잠재력이 열렸는데, 그중 많은 것이 청소년부, 교육부, 문화부를 통해 왔다"고 그녀는 설명했다.

"자메이카 전역에는 뛰어나고 야심찬 청년이 수많이 있지만, 단지 어디서부터 시작해야 할지 모르는 이들이 많다. The Path to Purpose Project는 그들이 자신의 잠재력을 펼치는 데 필요한 지도, 자원, 격려를 제공함으로써 그 격차를 메우는 것이 목표다."

윌리엄스에게 이 일은 또한 그녀를 지원해준 이들에게 감사를 전하는 방법이기도 하다.

"나는 사람들이 나에게 아낌없이 베풀어줬기에 오늘의 내가 있다"고 그녀는 말했다. "이 프로젝트는 그 은혜를 이어갈 기회다. 목적의식을 가진 2만 명의 청년이야말로 내가 20년간의 봉사를 기념하고 싶은 방식이다."

그녀는 미인 대회 출전을 이미 청소년 발전에 초점을 맞춘 경력에서 자연스러운 다음 단계라고 설명했다.

"페스티벌 퀸 플랫폼은 자메이카의 풍부한 문화와 유산을 홍보하면서 봉사를 통해 이끄는 여성들을 기리는 것"이라고 그녀는 말했다. "나는 그 전통의 일부가 되고 싶었다. 이 플랫폼은 단순한 미인 대회 그 이상을 제공한다. 리더를 양성하고, 문화적 인식을 강화하며, 지역사회 자부심을 키우고, 의미 있는 영향을 미칠 기회를 만든다."

윌리엄스는 자신이 이어가고자 하는 영향력의 모델로 전임 수상자들을 꼽았다.

"페스티벌 퀸 브랜드는 영향력과 존재감을 지닌 뛰어난 여성들을 배출해왔다. 내가 깊이 존경하며 유엔 방문을 통해 교류할 기회를 가졌던 토니-셰이 프렉클턴 같은 여성들은 자메이카 리더십의 글로벌한 영향력을 보여준다. 최근의 여왕들 가운데 많은 이들도 나와 함께 봉사하고 있는 청년 옹호자 동료들이다."

법률, 공공 행정, 청소년 업무에서 두텁한 경력을 쌓았음에도, 윌리엄스는 자신의 기여를 가늠하는 진정한 척도는 자신이 도울 삶들일 것이라고 말했다.

"왕관 없이도 나는 항상 성실하고 창의적으로 조국에 봉사해왔다"고 그녀는 말했다. "이제 The Path to Purpose Project를 통해 2만 명의 청년을 지원하는 일로 나의 영향력이 10배로 확대될 수 있다고 믿는다."

전국 대회에서 Portland를 대표하기에 앞서, 윌리엄스는 여왕으로서의 1년이 자메이카 청년들에게 목적의식 있는 삶이 손에 닿을 만한 것임을, 그리고 청년에게 주도권을 맡길 때 진정한 변화가 시작됨을 보여주기를 원한다고 말했다.