코코아 피스 주민들, 라이트 가족 살인 사건 4년 후에도 여전히 트라우마에 시달려

케미샤 라이트와 네 자녀가 Clarendon 코코아 피스의 자택에서 살해된 지 4년이 지났지만, 이웃들은 법원의 판결이 상처를 아물게 하지 못했다고 말한다. 주민들에 따르면 일상은 여전히 자메이카에서 가장 암울했던 가족 살인 사건 중 하나의 무게를 안고 있다.

2022년 6월, 실무 간호학을 공부하던 31세 여성과 15세·11세·5세·1세 자녀들이 집 안에서 살해된 채 발견됐다. 당시 그 집에 머물고 있던 러셰인 바넷은 이후 다섯 건의 살인 혐의로 유죄 판결을 받고 복수 무기징역을 선고받았다. 지역 일부 주민들은 그 형벌이 범죄의 무게에 미치지 못한다고 여전히 느끼고 있다.

농부들이 밭을 가는 언덕에서 내려다보면 코코아 피스는 많은 Clarendon 농촌 마을과 비슷해 보인다. 수십 년간 이 지역을 형성해 온 일상은 이어지고 있다. 주민들은 한때 이 일대를 규정하던 평온이 그해 6월의 날 깨졌고, 그 기억은 남아 있는 이들의 마음에서 완전히 떠나지 않았다고 말한다.

한 이웃은 지속되는 슬픔을 단호하게 표현하며, 이 살인 사건이 무덤까지 따라다닐 것이며 돌아볼 때마다 여전히 깊은 아픔을 느낀다고 말했다. 다른 이들은 차들이 그 집 앞을 지나며 속도를 줄이고, 손가락질하며 그곳에서 숨진 아이들에 대해 이야기한다고 전했다. 그런 말은 인근 거주자들에게 계속 고통을 준다.

집 자체는 여전히 서 있지만, 지금은 심하게 황폐해져 말벌이 서식하고 있다. 한 주민은 사람들이 세를 내려 한다고 문의하지만 지붕이 새고 대대적인 보수 없이는 너무 폐허가 돼 있다고 말했다. 그 장소를 일어난 일을 기리는 추모의 공간으로 바꾸자는 이야기도 있었다. 이웃들은 그 구상이 실제로 무엇으로든 이어질지 확신하지 못한다고 말한다.

전국적인 관심은 이미 다른 곳으로 옮겨갔지만, 코코아 피스 주민들은 상처가 남았다고 말한다. 이들은 공동체가 잊을 수 없는 과거를 안은 채로도 평범한 삶을 이어가겠다는 의지를 드러낸다.