치명적인 폭발 이후 한 세기가 넘도록 Saint Pierre에서 여전히 감시되는 Mount Pelée

Martinique Saint Pierre의 당국과 주민들은 20세기 가장 치명적인 화산 재앙으로 널리 여겨지는 1902년 분출을 일으킨 활화산 Mount Pelée를 계속 추적하고 있다. TVJ의 Romardo Lyons가 현장에서 보도한 이 마을에서는 한 세기가 넘도록 여전히 산정이 일상을 지배한다.

Saint Pierre의 한 성채에서 주민 Fabrice와 함께 선 Lyons는 이 화산이 마지막으로 분출한 해가 1902년이며, 124년이 지난 지금도 현실적인 우려로 남아 있다고 전했다. Fabrice는 산이 여전히 활발하기 때문에 필요시 신속히 빠져나갈 준비가 이미 갖춰져 있으며, 정부도 같은 점에 초점을 두고 있다고 말했다.

1902년의 폭발은 Saint Pierre를 초토화했고, 불과 수분 만에 약 3만 명을 사망케 했다. 당국은 현재 Martinique에서 매년 소수의 화산-구조 지진을 기록하며 산정을 상시 관측하고 있어, 대피 명령이 내려지면 지체 없이 이행될 것이라고 한다.

Fabrice는 당시 재앙이 마을 전체가 아니라 Saint Pierre의 일부만 강타했고, 인근 Carbet는 피해를 면했다고 회상했다. 그는 당국이 이전에 가능한 한 위험에서 멀리 떨어지라고 주민들에게 촉구했다고 말했다.

비극을 기리기 위해 1933년 박물관이 문을 열었다. 벽면에는 희생자 7,000명의 이름이 새겨져 있고, 폐허에서 수습한 유물들은 예술작품으로 재탄생해 영원한 추모의 장이 되고 있다. 한 관광 가이드는 언제든 갑작스러운 사건이 닥칠 수 있다는 사실을 사람들이 알기에 화산과 함께 사는 삶이 평범하게 느껴지며, 그 인식이 산과의 유대를 형성한다고 말했다.

모두가 거리를 두는 것은 아니다. Martinique 출신 Veronica Coster는 농업을 지적했다. 경사면에는 섬에서 가장 비옥한 토양이 있어 많은 농업 노동자가 그곳에 살고 있으며, 오늘날 인구는 대체로 안전하다고 그녀는 믿는다. 이어 이 지역 럼은 미네랄이 풍부한 땅이 풍미를 바꾸기 때문에 섬의 다른 지역 증류주와는 맛이 다르다고 덧붙였다. 어떤 면에서는 무섭지만, 동시에 주민들이 소중히 여기는 선물이라는 것이다.

더 넓은 카리브해에는 화산 위험을 상기시키는 최근 사례가 있다. Saint Vincent의 La Soufrière는 2021년 4월 폭발적으로 분출해 화산재를 퍼뜨렸고, 2만 명 이상이 피난하도록 했다. 그곳의 감시가 강화됐지만, 위험은 지역적이다. 한 현지인은 다른 곳의 분출도 해일·쓰나미에 대한 우려를 키우며, 그 관심이 화산 자체만큼이나 크다고 경고했다.