11명의 젊은 여성이 Miss Kingston and St Andrew Festival Queen 2026 왕관을 놓고 경쟁했으며, 심사위원단은 Danielle Cox를 이 타이틀의 교구 최고 대사로 선정했다. 23세의 Cox는 일요일 Hope Road의 Ranny Williams Entertainment Centre에서 열린 활기찬 대관식에서 우승을 차지했으며, Most Poised와 Most Popular on Social Media 부문상도 추가로 수상했다.
결승전 전까지 유력한 우승 후보로 꼽혔던 Cox는 The Gleaner에 출전진 전체의 뛰어난 실력을 고려할 때 결코 우승이 확실하다고 여기지 않았다고 말했다.
「우승자로 제 이름이 불렸을 때 저는 경외감에 휩싸였습니다. 주님께서 제 기도를 들어주시고 제 편이 되어주시고, 모든 어려움 속에서도 제가 해낼 수 있게 해주셨다는 사실에 감탄했습니다. 감사합니다. 제가 이길 능력이 있다는 것은 알고 있었지만, 경쟁은 치열했습니다. 모든 참가자들이 매우 재능 있는 분들이었고 … 각자 여러 강점을 갖고 계셨습니다」라고 Cox는 말하며, 스스로에게 pep talk를 해야 했다고 전했다.
「자신에게 『야 Danielle, 넌 할 수 있어. 하지만 누구나 이길 수 있는 게임이야. 안주하지 마. 열심히 해』라고 말했다」
그 자기 격려는 성과를 냈다.
직업상 비즈니스 개발 코디네이터인 Cox는 여정에서 가장 어려웠던 부분으로 런웨이 워크와 침착함—심사위원들이 그녀에게 가장 높은 점수를 준 분야—을 완성하는 일과 Q&A 라운드를 꼽았다.
「일반적인 생각과 달리, Q&A는 특히 리허설에서 저를 조금 곤란하게 만들었습니다. 원하는 방식으로 답을 구성하는 데 어려움이 있었죠. 하지만 놀라운 지원을 받았습니다」라고 그녀는 전했다.
Cox는 Festival Queen Competition에 출전한 이유로, 자신과 같은 소녀들이 야심 찬 목표가 닿을 수 있는 범위 안에 있다고 믿도록 격려하기 위해서라고 말했다.
「8살쯤부터 왕관을 쓴 여성들을 보며 『와, 나도 언젠가 그런 일을 하고 싶어. 영향력을 만들고 싶어』라고 말했죠」라고 Cox는 말했다. 「제 영향력으로 기억되고 싶습니다. 삶을 불어넣는 소녀로서 공간에 들어가고 싶습니다.
그녀는 다른 10명의 참가자들과 쌓은 유대를 이번 경험에서 가장 보람 있는 부분으로 꼽았으며, 미인 대회를 훨씬 넘어 지속되기를 바라는 관계라고 말했다.
Cox의 개인적 배경은 그녀의 지역사회 프로젝트에도 영향을 미쳤다. 참가자 친척들이 사진 촬영을 위해 무대 뒤로 초대되었을 때, 두 여성이 손을 잡고 나타나 경비원에게 둘 다 자신의 어머니라고 말했다. 젊은 여성은 「저는 친생모이고, 그분은 입양모입니다」라고 설명했고, 두 사람 모두 통과할 수 있었다.
친생모인 Tenuke Doyle는 The Gleaner에 「안도하고 행복하다」는 감정을 느꼈다고 전했다.
「그녀가 해낼 수 있다는 것을 알고 있었습니다. 그녀에 대한 확신이 있었고 … 제 딸입니다」라고 Doyle는 말했다.
Lorna Duncan은 Cox가 3개월 때부터 키워왔으며, Seventh-day Adventist 교회의 한 10대 소녀가 임신한 뒤 꾸준하고 신앙 중심의 보살핌을 제공했다. 「필요를 보았고, 그에 응답했습니다」
대관식 날 밤, Duncan의 기쁨은 눈물로 드러났다.
「그녀가 자라 온 여성, 아름다운 여왕을 보니 매우 행복하고 매우 자랑스럽습니다. … 말이 없을 정도이지만, 제 아이를 향한 기쁨으로 마음이 정말 넘칩니다」라고 Duncan은 The Gleaner에 전했다.
Duncan은 Danielle이 자라면서 어린 시절부터 말이 매우 많은 것을 제외하면 거의 골칫거리를 주지 않았다고 회상했다. 초등학교 내내 선생님들은 「Danielle은 숙제는 하지만 말을 너무 많이 한다」고 말하곤 했다.
Cox가 참가 계획을 발표했을 때, Duncan은 신앙과 관련된 우려가 있었음을 인정했으며, 수영복 부문이 있는 대회라면 지지하지 않았을 것이라고 덧붙였다. 그러나 이번 대회는 동의하고 지지하기로 했다.
「그녀가 참가하고 싶다고 말했을 때, 저는 『음 …』이라고 생각했습니다 … 종교 때문이 그랬죠. 수영복을 입고 걸어야 하는 다른 미인 대회에는 참가시키고 싶지 않았을 겁니다 … 어머니들이라면 아시잖아요. 그녀에게 『좋아, 이번 한 번만 해보자, 그게 전부야』라고 말했습니다. 그래서 그녀가 이 단계에 이르게 되어 기쁩니다. 이보다 더 바랄 수 없습니다. 착한 딸이고, 적극적이며, 자신이 원하는 것을 알고 있습니다」라고 자랑스러워하는 Duncan은 말했다.
신디케이트 출처 Jamaica Gleaner · 최초 발행일 .