데뷔 소설 'Cream of the Crop', 젊은 자메이카 독자들에게 Devon House 역사 전하기

자메이카 작가 Aneisha Gayle가 데뷔 소설 Cream of the Crop: A Boy, A Dream, and a Jamaican Legend을 출간했다. 이 작품은 역사, 유머, 스토리텔링을 바탕으로 어린이와 어른 모두에게 다가간다.

'Jamaican Pencil Chef'라는 필명으로 활동하는 Gayle은 그 이름이 매력적인 이야기를 "요리해 내겠다"는 자신의 목표를 반영한다고 말했다. 그녀는 출판까지의 길이 길고 힘들었다고 설명하며, 원고 집필보다 출간을 확보하는 일이 훨씬 더 어려웠지만 그 아이디어는 수년 전부터 마음속에 있었다고 밝혔다.

이 소설은 Devon House를 배경으로 하며 자메이카 최초의 흑인 백만장자를 중심에 둔다. Gayle은 많은 섬 주민들이 이 인물을 잘 모른다고 말했다. 그녀는 고난과 노예제에만 머무는 서술을 넘어, 문해력이 걱정되는 시점에 과거의 고무적인 이야기를 끌어올리고 싶었다고 했다.

멀리 떨어진 역사적 목소리 대신 Gayle은 수학여행 중 장난꾸러기 학생의 시각으로 이야기를 풀어간다. 이 학생은 오늘날 젊은 세대의 슬랭과 리듬으로 말한다. 그녀는 디지털 시대에 자란 아이들과 문학이 교감하려면 현대적 언어와 공감할 수 있는 인물이 필요하다고 말했다. 책 뒤편 용어집에는 해외 독자나 현지 말에 익숙하지 않은 이들을 위해 자메이카 파토어를 설명한다.

플롯은 소년을 과거로 보내 그와 독자가 스스로의 방식으로 유산을 만나게 한다. Gayle은 자메이카인이 직접 자신들의 경험을 기록하는 것이 중요하며, 문화나 역사 기록을 왜곡할 수 있는 외부인에게 그 일을 맡겨서는 안 된다고 주장했다.

그녀는 또 억압의 이야기에 오랫동안 쏟아진 관심만큼 긍정적인 흑인 역사도 주목받아야 한다고 강조했다. 젊은이들이 고난을 극복한 이들이 이후에 이룬 성과를 배울 수 있도록 하기 위해서다.

Gayle은 이 책이 Amazon과 6월 출간 행사에서 구할 수 있으며, 그녀에게서 직접 구입하는 것도 가능하다고 말했다. 서점 유통을 희망하지만 그 단계는 아직 확보되지 않았다고 했다.