자메이카에 거주하는 스페인·벨기에 축구 팬, 월드컵 8강전 관람 계획

스페인은 오늘 벨기에와 맞붙는 월드컵 8강전에 강력한 우승 후보로 나서지만, 그런 위상 때문에 응원단 사이에서는 불안감이 커지고 있다. 두 유럽 강호는 캘리포니아주 로스앤젤레스 스타디움에서 맞붙으며, 이를 응원하는 이들에게 큰 부담이 걸려 있다.

자메이카에서 경기를 지켜볼 팬 가운데 한 명은 이 섬의 Riu 호텔 그룹과 연계된 기울리에르모 수아레스다. 그는 더 글리너에 Riu Negril 스포츠 바에서 경기를 보겠다고 말했다.

"자메이카에서 생활하며 일하는 스페인 동료들과 함께 그곳에 있을 것이고, 스페인을 응원하는 다른 축구 팬들도 분명 많이 있을 것이라 확신한다. 분위기가 아주 좋을 것이고, 동포 스페인인들과 축구 애호가들과 함께 이렇게 중요한 경기를 경험하기를 진심으로 기대하고 있다"고 수아레스는 말했다.

스페인의 마지막 월드컵 우승은 2010년으로, 무려 16년 전이다. 팀은 1차전보베르데와의 골 없는 무승부라는 우려스러운 결과에서 반등해 8강에 진출했다.

"이번 대회 초반에는 첫 몇 경기가 예상보다 힘들어 자신감이 많지 않았다. 하지만 팀이 좋아지는 모습을 보고—특히 포르투갈을 꺾은 뒤—자신감이 크게 높아졌다"고 수아레스는 말했다. "아직 남은 강팀도 많아 쉽지 않겠지만, 스페인이 끝까지 가서 다시 우승컵을 들어 올릴 역량을 갖췄다고 진심으로 믿는다."

그는 스페인 대표팀 전반의 깊이와 균형에 희망을 걸고 있다.

"스페인의 가장 큰 강점은 한 선수에게만 의존하지 않는다는 점이라고 본다. 우리는 재능 있고 균형 잡힌 스쿼드를 갖추고 있다. Mikel Oyarzabal은 활동량과 중요한 골을 넣는 능력으로 결정적인 역할을 해왔다. Pau Cubarsí는 나이에도 불구하고 수비에서 놀라운 성숙함을 보여주며, 후방에서 전개할 때 팀에 큰 안정감을 준다. 물론 Lamine Yamal과 Pedri—저와 마찬가지로 카나리아 제도 출신인—같은 선수들도 창의성과 기량으로 경기를 가를 수 있다. 모두가 최고의 경기력을 펼치고 팀으로서 계속 뛴다면, 스페인이 월드컵에서 우승할 역량을 갖췄다고 진심으로 믿는다"고 수아레스는 강조했다.

벨기에의 역전과 첫 월드컵 우승을 기대하는 이들 가운데에는 Kingston에 있는 벨기에 대사관 부대사 기욤 질라르가 있다.

"대형 텔레비전 화면이 있는 Club House라는 곳에 갈 것이다. 벨기에인 대부분이 거기에 모일 것인데—Kingston(대사관)에서 약 20명에 다른 벨기에 팬들을 합하면 약 40명이 될 것이다. 물론 경기를 보고 싶은 모든 자메이카인도 환영한다"고 질라르는 더 글리너에 말했다.

질라르는 King Phillippe가 오늘 경기에 참석할 예정임에도 불구하고, 레드 데빌스는 우승 후보라는 부담에서 벗어나 차분한 마음으로 경기에 임해야 한다고 말했다.

"우리는 황금 세대는 아니지만, 선수들은 정말 뛰어나서 저에게는 놀라운 일이다. 벨기에 사람들은 자랑을 좋아하지 않으니, 이 경기가 쉬울 것이라고 말하지는 않겠다. 현 유럽 챔피언과 맞서는 것이니 쉽게 예상하지 않는다. 우리의 가능성은 그리 크지 않지만, 만약 일어난다면 정말 기쁠 것이다"고 질라르는 말했다.

그는 또한 결과를 좌우할 것은 개인의 빛남만이 아니라 집단적 노력이라고 강조했다.

"팀 전체의 노력이었다. 세네갈에서 본 것처럼, 일부 스타들은 신선한 피가 필요해 교체되어야 했고, 지금까지의 성공에 모두가 역할을 했다. 물론 몇몇 스타가 조금 더 빛났는데, 그건 놀랄 일이 아니며, 그들이 계속 좋은 활약을 펼치길 바란다. 하지만 그 그룹에서 모두가 기여했고, 개인이 아니라 팀으로 해낼 것이다. 이번 팀은 그런 종류의 팀이 아니다. 이번에는 그렇지 않다"고 질라르는 말했다.

오늘 경기는 오후 2시에 시작되며, TVJ에서 생중계되고 더 글리너 웹사이트와 소셜 미디어 페이지에서도 업데이트가 제공된다.