가이아나 페리 참사로 수십 명 행방불명…승객 명단 신빙성 논란

가이아나 조지타운 — 구조대가 토요일 늦게 침몰한 정부 페리에서 67명을 구조했으나, 아직 실종된 다수를 찾을 가능성은 점점 어두워지고 있다. 당국은 또한 공식 승객 명부가 부풀려진 것으로 보여 탑승 인원을 아직 확정할 수 없다고 인정했다.

마크 필립스(Mark Phillips) 총리는 일요일 늦게 기자들에게, 수사관들이 노후한 MV 바리마호에 승객 116명 이상과 승무원 17명이 타고 있었던 것으로 현재 보고 있다고 밝혔다. 지금까지 구조된 67명 중 35명은 공식 승객 명단에 없었지만 탑승에 성공한 것으로 나타났다.

필립스 총리는 구조된 선장과 최소 1명의 추가 승무원이 마리화나 양성 반응이 나와 형사 조사가 진행되는 동안 경찰에 구금돼 있다고 말했다.

바리마호는 수도에서 베네수엘라와 가까운 북서부 도시 포트 카이투마(Port Kaituma)로 향하던 중 토요일 늦게 가이아나 서부 에세키보 해안에서 전복됐다. 당국에 따르면 시신 2구가 수습됐으며, 나머지 실종자를 위한 집중적인 주야간 수색이 계속되고 있다.

후안 에지힐(Juan Edghill) 공공사업부 장관은 수십 년 만에 최악의 해상 참사라고 표현한 이번 사고와 관련된 일련의 충격적인 상황에 충격과 분노를 느꼈다고 말했다.

“우리는 근무 중 음주나 흡연을 하는 승무원에 대해 무관용 원칙을 적용한다”고 에지힐 장관은 필립스 총리와 함께 이번 참사에 대한 형사 수사가 시작됐음을 밝히며 말했다. “선장에게서 양성 반응이 나왔다는 것은 심각한 일이다. 사람들의 목숨이 걸려 있으며, 이 문제들은 처리될 것이다.”

에지힐 장관은 승객 명단이 작성된 방식에 명백한 부패가 있었다고 지적하며, “몇 달러의 추가 수입을 위해 누구도 시스템을 속이고 전체 수색·구조 작전을 위태롭게 할 수 없다. 우리에게 주어진 공식 명단에도 불구하고 구조된 사람들이 명단에 없었다는 현실에 직면한 것은 — 범죄 행위다”라고 밝혔다. 그는 아직 수색 중인 인원 수가 불분명하다고 했다. “지금은 실제 숫자를 정말 알지 못한다.”

80년 이상 전에 건조된 이 선박은 2024년 대규모 드라이도크 수리를 받았으며, 올해 말 또 다른 대대적인 정비가 예정돼 있었다. 일부 여행객의 소셜미디어 게시물에 따르면, 바리마호가 포트 카이투마로 향하는 북서 해안을 따라 운항하는 동안 과도한 중량을 싣고 있었고 화물창에 물이 스며들고 있었을 수 있다고 주장한다.

필립스 총리는 명단의 신뢰성, 화물 적재 방식, 안전 기준 준수 여부, 출발 전 선장과 승무원의 행동 등을 신속하고 광범위하게 조사할 것이라고 밝혔다.

“분명히 말하겠다. 과실, 위법 행위 또는 범죄 행위가 확인되는 경우, 책임자들은 법의 엄중한 처벌을 받을 것이다. 무고한 생명을 위험에 빠뜨린 행위에 대해 예외도, 관용도 없을 것이다”라고 필립스 총리는 말했다.