Diana Shnaider, French Open 8강 붕괴 속 Aryna Sabalenka 제압

PARIS, France (AFP) — Aryna Sabalenka의 French Open 첫 우승 도전은 수요일 충격적인 8강 패배로 끝났다. 러시아의 25번 시드 Diana Shnaider가 초반 큰 열세를 뒤집고 4강에 올랐다.

세계 1위 Sabalenka는 첫 세트를 따낸 뒤 더블 브레이크 리드까지 잡았지만, 바람이 휘몰아친 Court Philippe Chatrier에서 실책이 늘어나며 경기가 무너졌다. Sabalenka가 느슨한 샷으로 잇따라 포인트를 내준 끝에 Shnaider는 3-6, 7-5, 6-0으로 승리했다.

Shnaider는 목요일 준결승에서 폴란드 예선 통과자 Maja Chwalinska와 맞붙을 예정이다. 이 경기의 승자는 일요일 결승에서 Marta Kostyuk 또는 Mirra Andreeva와 우승을 다툰다.

“솔직히 말해 할 말을 잃었습니다. 정말 기쁩니다. 바람 때문에 분명 어려운 조건이었습니다,”라고 톱10 선수를 통산 두 번째로 꺾은 22세 Shnaider가 말했다. “Aryna와 처음 경기하는 것이어서 긴장이 많았고, 첫 세트는 그녀의 경기에 적응하려고 했던 것 같습니다.”

Roland Garros의 남녀 단식 대진에 남아 있던 마지막 Grand Slam 챔피언인 Sabalenka는 그 위상에 걸맞은 경기력을 보여주지 못했다. 그는 비강제 실책 57개로 경기를 마쳤고, 이 수치는 그의 추락을 그대로 보여줬다.

이전까지 메이저 8강을 치른 적이 없던 Shnaider에게 이번 결과는 결승 진출을 노릴 수 있는 유리한 위치를 안겼다. 준결승 상대 Chwalinska는 세계랭킹 114위이며, Shnaider처럼 왼손잡이다.

“좋은 출발보다 좋은 마무리를 할 수 있어서 정말 기쁩니다. 이곳은 제게 분명 특별한 대회입니다,”라고 Shnaider는 말했다. “왼손잡이들의 대결이 될 것이어서 (준결승이) 기대됩니다.”

Sabalenka의 패배는 강한 위치를 지키지 못했던 지난해 Coco Gauff와의 결승을 떠올리게 했다. Belarusian인 그는 14회 연속 Grand Slam 8강에 오른 상태였지만, Serena Williams 이후 처음으로 메이저 7개 대회 연속 준결승에 진출하는 여자 선수가 될 기회를 놓쳤다.

톱시드는 첫 세트에서 날카롭게 출발해 5-1로 앞서갔고, 앞서 자신의 서브 게임에서 세트를 끝내지 못했지만 결국 세 번째 세트 포인트에서 첫 세트를 가져갔다.

2세트도 Sabalenka가 두 차례 브레이크를 앞세워 4-1로 앞서며 같은 흐름으로 가는 듯했다. 하지만 그는 곧바로 서브 게임을 내줬고, Shnaider가 4-4를 만들 수 있는 브레이크 포인트 세 개를 잡자 좌절감은 커졌다. Sabalenka는 자신의 박스를 향해 격하게 불만을 드러낸 뒤 가까스로 안정을 되찾아 게임을 지켰다.

그 회복세는 오래가지 않았다. Sabalenka의 경기력은 다시 떨어졌고, 더 많은 실책이 나오면서 Shnaider가 브레이크에 성공해 5-5 동점을 만들었다. Belarusian은 경기 주도권이 빠져나가는 동안 코칭팀을 향해 계속 화난 신호를 보냈다.

이어 Shnaider는 Sabalenka가 연속 포핸드를 낮게 네트에 걸리게 한 뒤 2세트를 가져갔고, 승부는 톱시드에게 빠르게 불리하게 흘러간 결정 세트로 이어졌다.

러시아 선수의 자신감은 3세트 초반 브레이크에 성공해 2-0으로 앞서면서 커졌다. Sabalenka는 세트 첫 두 게임에서 비강제 실책 8개를 범했다.

그 뒤로는 Shnaider가 마무리를 지배했다. Sabalenka가 평범한 백핸드를 네트에 걸리게 한 순간, Shnaider는 세 번째 매치 포인트에서 준결승 진출을 확정했다. 충격에 빠진 세계 1위는 마지막 세트에서 단 14포인트만 따낸 뒤 코트를 떠났다.