Digicel Foundation, 3개 교원 양성 대학 스마트 랩에 US$240,000 투입 약속

교사를 양성하는 3개 기관이 금요일 Smart Lab Initiative에 따라 Digicel Foundation와 양해각서에 서명하면서, 각 캠퍼스에 신규 또는 업그레이드된 ICT 스마트 실험실을 구축할 길이 열렸다. 각 학교에는 US$80,000 이상이 투입되며, 이 자금은 디지털 학습 공간을 개선하고 Jamaica의 고등교육 체계 전반에서 기술 기반 교수·학습에 대한 접근성을 확대하는 데 목적이 있다.

이번 협약은 이미 28개 초등학교와 5개 대학에 스마트 랩을 설치한 프로그램에 추가된다. 이번 새 파트너십을 통해 재단은 훗날 섬 전역의 교실에 기술을 들여올 교육자를 양성하는 더 많은 기관으로 그 노력을 확대하고 있다.

교육·기술·청소년·정보부의 상임서기 Dr Kasan Troupe는 교육부 Heroes Circle 사무실에서 열린 서명식에서, Digicel Foundation의 지속적인 자선 지원이 교사들의 수업 내 기술 활용 준비를 더욱 진전시키는 데 교육부에 도움이 됐다고 말했다. 그는 교육 지원이 Jamaica에 대한 헌신을 보여준다고 말했는데, 그 이유는 교육 부문이 국가의 경제·사회적 진보에 필요한 인적 자본을 개발하기 때문이라고 설명했다. "Digicel Foundation가 다시 한 번 Jamaica에 대한 사랑을 넓혀가고 있습니다. 제가 그렇게 말하는 이유는, 여러분이 교육과 협력하는 순간 그것이 곧 Jamaica에 대한 사랑의 표현이기 때문입니다. 이 나라에서 우리가 바라는 경제적·사회적 변혁을 만들어낼 인적 자본 개발을 책임지는 것이 바로 교육 시스템이기 때문입니다. 그래서 이것은 진정한 사랑입니다... 상임서기인 저는 이 진정한 사랑의 관계가 정말로 매우 자랑스럽습니다,"라고 Troupe는 말했다.

Troupe는 금요일의 수혜 기관인 Shortwood Teachers' College, GC Foster College of Physical Education and Sport, Moneague College를 언급하며, 각 기관이 서로 다른 틈새 역할을 맡으면서도 예술 분야를 강하게 중시하고 있다고 말했다. 그는 Jamaica가 과학, 기술, 공학, 수학 분야의 성과를 끌어올리기 위해 노력하는 가운데서도, 교육 시스템에는 그러한 재능이 국가의 여러 부문에 기여할 수 있는 방식으로 성장할 조건을 조성할 의무가 있다고 말했다. "우리는 Jamaica에서 예술의 가치를 낮게 평가하고 있는 것이 아닙니다. 잠을 자든 깨어 있든 그것은 우리가 잘하는 분야입니다. 그러나 우리는 과학을 강화해야 하고, 기술을 강화해야 하며, 공학과 수학도 강화해야 합니다. 그리고 여러분도 알다시피 우리는 그 분야들에서 어려움을 겪고 있습니다."

그는 또 정부의 더 큰 목표는 이러한 분야에서 높은 수준의 기술을 갖춘 인재를 길러내는 것이며, 교원 양성 대학에 대한 투자가 그 추진의 핵심이라고 주장했다. 그의 견해로는, 이러한 대학들이 강화되면 교사들은 기술 활용의 옹호자가 되고, 젊은이들의 호기심을 자극하며, 기술에 대한 일상적인 노출을 통해 초기 단계부터 아이디어 구상, 혁신, 디자인 사고, 창의성을 장려할 수 있도록 더 잘 준비된다.

Troupe는 또한 Digicel Foundation가 기술 발전이라는 국가 비전을 뒷받침하고 교사와 학습자가 최첨단에 머물도록 해준 점을 높이 평가했다. 그는 Jamaica가 문해율, 정보기술 합격률 향상, 공학 성장 등을 기념하게 될 때, 그러한 성과는 이런 종류의 투자와 연결될 수 있다고 말했다. 또 미래의 혜택은 물리적 인프라에만 국한되지 않고, 국가의 더 넓은 사회·인적 발전에서도 확인돼야 한다고 덧붙였다.

서명에 앞서 Digicel Jamaica Foundation의 CEO Charmaine Daniels는 실험실이 실제로 사용되기 시작하면 어떤 성과가 나올지 매우 기대하고 있다고 말했다. 그는 재단이 이번 투자를 하게 돼 기쁘다며, 각 기관이 시설을 과감하게 활용하고 새롭고 창의적인 방식으로 사고하며 제공되는 것을 최대한 활용해 달라고 촉구했다. "우리는 이번 투자를 하게 되어 매우 기쁩니다. 이것이 잘 활용될 것이라는 점을 알고 있으며, 그 결과를 기대하고 있습니다. 여러분이 이 실험실들을 갖게 되면 그것들을 활용하고, 크게 꿈꾸고, 그것을 사용할 혁신적이고 새로운 방법들을 꿈꾸기를 권합니다... 우리는 여러분에게 기반만 제공할 뿐이며, 여러분이 그것을 활용해 여러분 쪽에서 최대한 성과를 내도록 하는 것은 여러분의 몫입니다. 머지않아 이를 인도하게 되기를 기대합니다,"라고 Daniels는 말했다.

각 기관에 제공되는 US$80,000 이상의 교원 훈련 및 개발 자금에는 추가 지원도 포함된다. 바로 실험실 운영을 위한 2년간의 인터넷 서비스 전액 지원이다.