펨브로크 홀 학교장, 학생 폭력 속 학부모·학교 인근 마약 판매자 책임 강화 촉구

수도권(Corporate Area)의 한 고등학교 교장은 아이들에게 불법 마약과 주류를 공급하는 성인과 이를 감독하지 않는 학부모가 더 강한 책임을 져야 한다고 말했다. 약물 오용이 학생들 사이의 폭력적 행동을 키우고 있기 때문이라는 것이다.

지난 목요일 St Andrew 북부 키와니스 클럽(Kiwanis Club of North St Andrew)이 주최한 교육 포럼에서 ‘지금 더 안전한 학교: 학교 폭력 대응 전략(Safer Schools Now: Strategies to Combat Violence in Schools)’을 주제로 연설한 펨브로크 홀 고등학교(Pembroke Hall High School) 교장 클로드 엘리스(Claude Ellis) 목사는, 아동 전환 정책 등이 있음에도 책임 추궁이 약해졌다고 주장했다.

“학부모에게 책임을 묻는 체계로 돌아가야 합니다… 아동 전환 정책도 알고 있지만, 학부모에게는 충분히 책임이 묻지 않고 있습니다. 많은 부모가 소셜미디어에 아이를 맡기고 있기 때문입니다. 아주 어릴 때부터 아이를 조용히 하려고 휴대폰이나 태블릿을 주는데, (그 결과를) 이해하지 못합니다,” 엘리스가 말했다.

그는 캠퍼스 인근에서 향정신성 물질을 거래하는 사람들에 대한 조치도 촉구했다. “학교 주변, 학교 앞 등에서 파는 사람들도 책임을 져야 합니다. 전자담배, 술, 담배 등을 우리 아이들에게 팔면서 책임을 지지 않고 있기 때문입니다,” 그는 참석자들에게 말했다.

엘리스는 어느 날 아침 교정에 도착해 전날 밤 축구 훈련생이 버린 쓰레기로 보이는 것을 발견했다고 전했다. 정문 근처의 맥주병은 버려진 것처럼 보였지만 집어 들었을 때 아직 차가웠다. 근처 테이블에는 7학년 여학생들이 앉아 있었다. 병에 대해 묻자 한 학생이 “제 거예요, 선생님(A mine, Sir)”이라고 답했다. 자세히 묻자 그녀는 마셨다고 말했다.

그 학생은 나중에 그것이 일상적이라며, 집에서 맥주를 가져와 학교에 왔다고 밝혔다. 엘리스는 그 사건이 왜 그런 행동을 부추기는 성인이 아니라 아이만 책임져서는 안 되는지를 보여 준다고 말했다. “그래서 학부모와 아이들에게 이런 것을 파는 성인들이 책임을 져야 합니다. 그 아이에게는 그 시간에 성인이 줬기 때문에 괜찮다고 생각하기 때문입니다. 아동 권리를 지지하면서 책임을 아이에게만 맡길 수는 없습니다,” 그는 논리를 펼쳤다.

그는 이해관계자들에게 섬 전역에 군집처럼 나타나는 폭력에 ‘타격을 입히자’고 촉구하며, 사건이 과소 보고되고 도덕 기준이 퇴색했다고 경고했다. 학교는 오랫동안 규율 문제에 직면해 왔지만, 이제는 언론 보도가 넓어져 문제가 더 눈에 띈다고 그는 지적했다. “수년에 걸쳐 예의를 갖추는 개념 자체를 버려 왔습니다… 우리가 말하는 품행 위반과 다른 형태의 폭력·부적응 행동 사이에는 상관관계가 있습니다. 그런데 사회 일부는 ‘머리 모양이 공부를 가르치지 않고, 옷차림이 공부를 가르치지 않으니(Hair nuh mek yuh learn and clothes nuh mek yuh learn) 아이들의 개성을 존중해 원하는 대로 등교하게 하라’고 말합니다. 이제 그 개성들이 충돌하면서 닭이 집으로 돌아오고 있습니다,” 그가 말했다.

St Catherine 남부 경찰도 이전에 유사한 양상을 지적한 바 있다. 2022년 해당 지구 학교를 대상으로 한 마약·밀수 단속 작전에서, 경찰은 캠퍼스 인근에서 영업하는 많은 판매자가 체포 뒤에도 다시 판매를 재개하는 학부모라고 밝혔다. St Catherine 남부 지역사회 안전·보안 지점(Community Safety and Security Branch)의 프린세스 베일리스 레인저(Princess Bayliss Ranger) 하사는 판매자들이 법 집행과 ‘고양이와 쥐(cat and mouse)’ 놀이를 하며 학생들에게 마약이 첨가된 간식을 팔고, 그 거래를 ‘생존(survival)’의 문제로 규정한다고 말했다. 여러 차례 구금에도 불구하고, 그녀에 따르면 판매자들은 대마가 들어간 쿠키와 술에 담근 젤리를 학생들에게 다시 제공했다.

더 넓은 전국 데이터도 청소년 약물 사용의 변화를 가리킨다. 국가마약남용협의회(National Council on Drug Abuse)의 2022년 5월 신속 평가는 13개 교구에서 160명의 학생 포커스 그룹과 20명의 진로 상담사 인터뷰에 근거했다. 참가자들은 몰리(Molly), 전자담배, 식용 대마 등을 청소년이 가장 인기 있다고 본 물질 가운데 꼽았다.