DJ Biggs, Jamaica의 라틴 음악 흐름에 Katarock Sound를 더하다

Ohene Blake로 태어난 DJ Biggs는 음악계에서 40년을 보냈으며, 1990년대 후반 DJs Kat, Minor Bag, Cliff가 시작한 존경받는 사운드 시스템 Katarock Sound에서 여전히 활발히 활동하고 있다. 이 브랜드는 이후 고인이 된 셀렉터 DJ Quincy와 함께 더 널리 알려졌다.

오늘날 Biggs는 Florida 기반 엔터테이너 DJ Desmond와 함께 Katarock이라는 이름이 계속 주목받도록 돕고 있다. 그의 여정은 13세 때 Guyana에서 시작됐고, 이후 영국과 미국, 그중 Florida를 거쳐 결국 Jamaica로 돌아왔다.

최근 St Andrew에서 열린 Cinco de Mayo 행사 Que Rico La Fiesta에서 Biggs는 레게톤, 레파르토, 살사, 바차타를 중심으로 세트를 구성하며 Jamaica에서 확대되는 라틴 음악 공간에서 자신의 역할에 또 하나의 장을 더했다.

Biggs는 라틴 음악을 본격적으로 접한 것은 2016년 Florida에서 디제잉을 하던 때였다고 말했다. 당시 그는 Lake Worth의 Caribbean Tease Restaurant과 Las Olas Boulevard의 Lobster Bar Sea Grille 같은 장소에서 공연했다. 그는 Florida의 대규모 카리브 및 라틴 인구가 레게, 댄스홀, 레게톤에 대한 꾸준한 수요를 만들었다고 설명했다.

Liguanea의 Que Rico와의 인연은 Jamaica와 Fort Lauderdale을 오가던 일상적인 이동에서 시작됐다. 비행 전 그는 그곳에 들러 간단히 식사하곤 했고, 라틴 곡들이 이미 자신의 세트 목록에 들어 있었기 때문에 직원들의 반응을 보기 위해 무료로 새로운 선곡을 시도했다. 그들의 피드백은 그의 레퍼토리를 넓히는 데 도움이 됐다. 이후 Que Rico가 라틴 전문 공간이 되자, 업주는 그에게 그곳에서 연주할 수 있는지 물었다.

라틴 음악과 댄스홀을 섞는 것에 대해 Biggs는 그 조합이 어렵다고 보지 않는다. 그는 댄스홀 셀렉터로 시작했고, 처음에는 그 세트에 라틴 트랙을 더했다. 이제는 종종 접근을 반대로 해, 밤의 흐름을 주로 라틴 음악으로 만들고 그 안에 댄스홀을 접목한다.

그는 그런 호환성을 댄스홀과 라틴 스타일 모두에서 들을 수 있는, 아프로비츠와도 비슷한 아프리카계 드럼 패턴의 잔존과 연결한다. 그에게는 그 공유된 리듬 기반이 댄스홀과 레게톤을 자연스럽게 어울리게 한다.

Biggs는 더 넓은 범위의 라틴 음악에 익숙하지만, 레게톤과 레파르토가 자신에게 가장 강한 분야라고 말했다. Jamaica의 라틴 커뮤니티를 위해 연주할 때는 살사와 바차타에도 의존한다. 그는 살사에는 살사 초크로 알려진 더 새롭고 에너지 넘치며 관능적인 파생 장르가 있다고 언급했다.

그는 현장의 분위기를 읽는 일은 DJ 멘토들이 전해 준 교훈에서 시작된다고 말했다. 셀렉터는 현재 톱10 음반에만 의존할 수 없다는 것이다. 그런 곡들은 즉각적인 반응을 얻을 수 있지만, 전체 세트를 끌고 가기에는 충분하지 않다. 대신 그는 여러 해 동안 댄스플로어를 움직일 수 있음을 입증한 국제적 히트곡을 선택한다.

리서치도 그의 준비를 좌우한다. Biggs는 인기곡을 계속 확인하고, 자신이 가장 좋아하는 레스토랑 웨이트리스에게서 어떤 국적의 손님들이 있는지, 여성과 남성의 비율, 매장 내 연령대를 듣는다. 그다음 쿠바, 콜롬비아, 도미니카, 파나마, 멕시코 음악 폴더에서 곡을 고른다.

그는 다른 사운드가 연주 중일 때도 세심하게 주의를 기울인다. 경쟁 DJ가 어떤 곡을 사용하면, Biggs는 Katarock Sound가 그 곡을 반복하지 않는다고 말했다. 두 번째 재생은 거의 같은 반응을 얻지 못하기 때문이다. 그는 세트 중 신청곡도 신중하게 다뤄야 한다고 덧붙였다.

Cinco de Mayo 행사를 넘어 파티에서 라틴 음악이 입지를 넓히고 있는지 묻자, Biggs는 TikTok 트렌드와 올해 Super Bowl에 등장한 Bad Bunny 같은 아티스트들의 국제적 위상, 그리고 2010 FIFA World Cup을 위한 Shakira의 주제가를 언급했다. 그는 또한 라틴 곡들이 YouTube에서 가장 많이 스트리밍되는 음악 가운데 하나라고 말했다.

음식 문화도 도움이 되고 있다. Biggs는 타코와 케사디야 같은 메뉴가 현지에서 더 인기를 얻고 있으며, 라틴 레스토랑들이 손님들이 식사하는 동안 새로운 음악을 접하게 하고 있다고 말했다. 그는 Jamaicans가 가사를 이해하지 못하더라도 리듬은 여전히 그들과 연결된다고 설명했다.

기술과 관련해 Biggs는 더 이상 바이닐을 틀지 않는다. 그는 시대에 맞춰 변화해 왔다고 말했지만, 영국의 한 아파트에는 여전히 그의 오래된 음반들이 가득 차 있다. 그는 17세에서 19세 사이 Soul Connection과 함께 공연하기 위해 기차로 이동하면서 했던 일인, 바이닐 상자를 들고 다니는 일을 그리워하지 않는다.

그럼에도 그 시절은 그에게 리듬별로 음반을 분류하고 귀로 비트를 이해하는 가치를 가르쳐 줬다. Biggs는 현대 소프트웨어가 유용하지만, 일부 DJ들은 이제 컴퓨터가 비트라고 식별하는 것에 전적으로 의존해 스스로 비트를 셀 수 없다고 말했다. 피아노와 바이올린을 연주한 클래식 훈련을 받은 음악가로서, 그는 자신의 리듬적 기반이 다르다고 말했다. 그렇지만 그는 기술이 DJ로서의 자신의 일을 훨씬 쉽게 만들었다는 점도 인정했다.