March Pen 출신 로마니 윌슨 기장, 9년 만에 상업용 조종사 자격 취득

로마니 윌슨 기장(33)은 St. Catherine Spanish Town의 March Pen Road에서 자라 지금은 상업용 조종사로 일하고 있다. 윌슨은 비행이 늘 꿈이었다고 말했지만, 검소한 출발에서 조종석까지의 길은 약 9년이 걸렸고 해외 체류를 포함했으며, 그 꿈이 실현될 수 있을지 시험받았다고 했다.

윌슨은 네 자녀 중 막내로 부모 양쪽이 함께 있는 가정에서 자랐다. 그는 가족을 중산층—부유하지는 않지만 가장 가난한 층에도 속하지는 않는다—으로 묘사했지만, 쉬운 시기보다 어려운 시기가 더 많았다고 했다. Jonathan Grant High School을 졸업한 뒤 돈이 첫 번째 큰 장애물이 됐다. 그는 항공 분야가 영원히 손에 닿지 않을 것인지 의심하며 긴 회의의 시간을 겪었다고 회상했다.

그는 세 가지 일을 하면서 캐나다로 이민해 1년 반간 비행 훈련을 받았고, 이후 결혼해 미국으로 옮겨 교육을 이어갔다. 부모님이 훈련비의 상당 부분을 부담해 개인 조종사 면허, 계기 비행 등급, 상업용 면허를 취득하는 데 도움을 줬지만, 특히 어머니의 지원은 상업용 자격 막바지에 고갈됐다. 그는 공식 대출, 차입, 자신의 급여에 의존해 마쳤다. 약 2년 반쯤 걸릴 것으로 예상했던 훈련은 대신 약 9년이 걸렸다.

윌슨은 규율이 경력에서 가장 큰 교훈이며, 그 가치를 세 자녀에게 전하려 한다고 말했다. "들어봐, 형제. 하고 싶은 일을 할 수 있을 때까지는 해야 할 일부터 해야 해"라고 그가 말했다. 고도에서—때로는 자동조종 장치를 켠 채—그는 비행이 권리가 아니라 힘들게 얻은 특권이며 다른 조종사들도 공감할 것이라고 성찰한다고 말했다. 검소한 배경의 다른 이들에게도 자신이 목표에 도달할 수 있었다면 그들도 할 수 있다고 촉구했다.

윌슨은 매우 검소한 출발에서 왔으며 쉽지 않은 길이었다고 말했다. 고난 속에서도 끈기를 유지하면 한때 닫혀 있던 문도 열릴 수 있다고 그는 주장했다.