16강전 전 멕시코 팬 호텔 소란…에콰도르, 월드컵 공식 항의

멕시코시티(AP) — 멕시코 국가대표팀 서포터들이 16강 월드컵 경기(화요일 늦게 예정)를 하루 앞두고 에콰도르 대표팀 호텔 앞에서 시끄러운 시위를 벌였다.

자정 무렵부터 새벽까지 수십 명이 수도 교외의 고급 주택가인 산타 페에 있는 웨스틴 호텔에 모였다. 이들은 확성기·나팔·오토바이를 동원해 원정팀이 숙면을 취하지 못하게 하려 했다.

라이벌 대표팀을 겨냥한 호텔 앞 ‘세레나데’는 라틴아메리카 축구 문화에서 오래전부터 존재하며 논쟁을 불러일으켜 왔다. 본래 조국을 열렬히 응원하던 관행이 많은 경우 경기 전 상대 선수들의 컨디션을 흔들기 위한 전술로 변모했다.

멕시코시티에서 밤새 이어진 소동 뒤, 에콰도르 축구 통치 기구는 화요일 대회 주최 측에 공식 항의서를 제출했다고 밝혔다.

"이러한 행위는 월드컵이 구현해야 할 페어플레이·공정·단결의 원칙과 정면으로 배치된다"고 FEF로 알려진 해당 연맹은 성명에서 말했다. "FEF는 관할 당국이 이러한 사건에 더욱 주의를 기울이고, 우리 선수·코칭스태프·팬의 안전을 보장하기 위한 필요한 조치를 취해 줄 것을 정중히 요청한다."

소셜미디어를 통해 조직된 이번 시위는 이미 어려웠던 에콰도르의 도착 과정을 더욱 악화시켰다. 소동은 남미 팀이 고도 약 2,200m(약 7,300피트)인 멕시코시티의 부담을 줄이려 월요일 밤 늦은 착륙을 전제로 신중히 짜 둔 고된 이동 일정의 마지막을 장식했다.

고도에서의 경기력을 연구하는 스포츠 과학자들은 일반적으로 상반된 두 가지 전략을 언급한다. 최소 2주 이상의 장기 적응 기간이거나, 급성 증상이 나타날 때까지만 현지에 머무는 짧은 ‘당일 입국·당일 출국(fly-in, fly-out)’ 방식이다.

미국 메이저 프로리그 소속 팀들은 멕시코시티로 향할 때 흔히 후자의 방식을 택한다.

그러나 오하이오주 콜럼버스에서 출발한 에콰도르의 여정은 처음부터 지연에 시달렸다. 세바스티안 베카체체 감독은 항공편이 3시간 넘게 지체됐다고 밝혔으나, 두 도시 간 2시간 시차를 감안했는지는 언급하지 않았다.

"항공 지연에 이어 호텔까지 이동하니 결국 9시간이 걸렸고, 예정보다 3시간 더 오래 걸렸다"고 베카체체는 말했다. "하지만 팀 분위기는 좋고 기대감도 있다—조별리그에서 좋은 성적을 낸 상대와 맞서는 것이니 당연하다."

일행은 호텔에서 약 65km(약 41마일) 떨어진 펠리페 앙헬레스 국제공항에 도착했다. 선수와 스태프는 이어 멕시코시티의 악명 높은 교통 체증을 뚫고 산타 페까지 가야 했고, 월요일 밤 폭우가 이동을 더 늦췄다.