정부, 허리케인 멜리사 피해 학교 재건에 180억 달러 투입 약속

정부는 허리케인 멜리사로 크게 피해를 입은 학교들을 복구·개선하기 위해 180억 달러를 책정했으며, 향후 폭풍에 대비해 섬의 교육 부문을 강화하는 데 나서고 있다.

교육·기술·청소년·정보 부처 장관인 Dana Morris Dixon 상원의원 박사는 제11회 격년 자메이카 디아스포라 회의에서 "디아스포라와 협력해 회복력 있는 교육 체계를 구축한다"는 주제의 패널에서 이 예산을 공개했다. 연설은 6월 15일 월요일 St. James에 있는 몬테고 베이 컨벤션 센터에서 열렸다.

장관에 따르면, 이 금액은 전국 수백 곳의 학교에 걸친 피해 규모를 전면적으로 파악한 부처의 상세 평가에 따른 것이다.

"부처는 학교 재건에 드는 비용을 산정하는 데 많은 작업을 해 왔으며, 그 금액은 180억 달러입니다. 재무부 장관이 우리가 이 일을 수행할 수 있도록 180억 달러를 배정해 주셨다는 소식을 전하게 되어 매우 기쁩니다"라고 Morris Dixon 상원의원이 대표단에 밝혔다.

그녀는 이번 폭풍이 약 15만 2천 명의 학생과 8천 명의 교사의 학습을 중단시켰으며, 많은 이들이 교실과 일상에서 벗어나게 되었다고 말했다.

장관은 재건이 단순히 이전과 똑같이 복원하는 작업이 아니라고 강조했다. 시설은 폭풍 이전 상태로 단순 복구하는 것이 아니라 혹독한 기상에 견딜 수 있도록 설계되어야 한다고 밝혔다.

"학교를 이전에 있던 그대로 재건할 수는 없습니다. 그렇게 하면 다음 허리케인이 오면 다시 무너지게 됩니다"라고 그녀는 말했다.

Morris Dixon 상원의원은 학교 건물을 더 튼튼하고 재난에 대비할 수 있도록 개정된 건축 기준이 이제 프로그램에 반영되어 있다고 언급했다.

그녀는 주거·상업·공공 부문의 복구 작업이 동시에 진행되면서 시공업체, 중장비, 건축 자재를 둘러싼 치열한 경쟁 등 실질적인 어려움도 인정했다.

"수백 곳의 학교를 동시에 진행하려고 하면 쉬운 프로젝트가 아닙니다"라고 그녀는 지적했다.

이러한 압박에도 불구하고 장관은 정부가 최고 수준의 품질 기준을 충족하는 공사를 완수할 결의가 있다고 말했다. 학교 프로그램은 교육 인프라를 강화하고 부문 전반의 회복력을 높이려는 정부의 더 넓은 노력의 일환이다.