정부, St Elizabeth Technical High School 재건에 3억1000만 달러 투입

정부는 Santa Cruz에 있는 St. Elizabeth Technical High School(STETHS) 재건 및 보강을 위해 3억1000만 달러를 책정했다. 상원의원이자 명예박사인 Dana Morris Dixon 교육·기술·청소년·정보 장관은 6월 25일 학교 졸업식에서 이 금액을 공개했다. 졸업식 주제는 "도전 속에서 우리는 일어선다: 회복력을 포용하고 성공을 이루다"였다.

Morris Dixon 장관은 STETHS 예산 배정이 작년 10월 5등급 허리케인 Melissa가 자메이카를 강타해 피해를 입은 전국 400개 이상의 학교를 복구하기 위한 수십억 달러 규모 사업의 일부라고 밝혔다.

"자메이카 전역에서 400개 학교가 피해를 입었고, 이들을 모두 동시에 복구하려 하고 있습니다. 아시다시피 이는 매우 어려운 일입니다. 정말 힘듭니다"라고 그녀는 참석자들에게 말했다.

Santa Cruz 캠퍼스에서는 건설업체가 남·여 기숙사를 보강 콘크리트 지붕 슬래브와 추가 지지 기둥으로 전면 개조해 향후 폭풍에 대비한 구조 안정성을 높일 예정이다. 피해를 입은 교사 숙소와 교장 공관도 보수된다. 11학년 동에는 새 24게이지 산업용 지붕 철판 아래 보강 서까래를 설치한다. 캠퍼스 전역에서 추가 보강 공사가 진행돼 건물이 강풍·폭우 등 극한 기후에 견딜 수 있도록 한다.

Morris Dixon 장관은 또한 STETHS가 9월 학생들이 복학할 때 자메이카 최초의 고등학교 메카트로닉스·로봇공학 실험실을 개설한다고 밝혔다. 이 첨단 시설은 HEART/NSTA Trust를 통해 조달된 교육부 4억 달러 투자와 연계돼, 전국 기술 고등학교의 기술·직업 교육 훈련(TVET)을 강화하기 위한 것이다.

"STETHS를 비롯한 자메이카의 다른 기술 고등학교 학생들이 최고의 기술을 손끝에서 활용할 수 있어야 한다고 우리는 믿습니다"라고 장관은 말했다.

졸업생들을 향해 Morris Dixon 장관은 학교 인프라에 새겨지는 회복력을 본인들도 실천하라고 당부했다. 그녀는 인생에 좌절과 실망이 따르지만 앞으로 나아가야 하며, 닫힌 문을 실패가 아니라 새로운 방향으로의 전환으로 받아들이라고 격려했다.