El Niño로 2026년 허리케인 수는 줄 수 있지만 Caribbean은 여전히 심각한 기상 위험에 직면

Orvil Samuel이 촬영한 Associated Press 사진은 2021년 7월 2일 금요일 St. Vincent의 Cedars에서 Hurricane Elsa로 인한 피해를 보여줬으며, 쓰러진 전신주가 한 주택 발코니 근처에 놓여 있었다. Elsa는 그 금요일 대서양 시즌 첫 허리케인이 됐고, 당국이 학교, 상업 활동, 공항을 폐쇄한 가운데 eastern Caribbean 전역의 지붕과 나무에 피해를 냈다.

Caribbean 기후학자 Cedric Van Meerbeeck은 2026년 대서양 허리케인 시즌이 평년보다 덜 활발할 것으로 예상되지만, 이 전망을 저위험으로 받아들여서는 안 된다고 경고했다. 그는 위험한 폭풍, 심각한 홍수, 건조기, 혹독한 폭염이 여전히 Caribbean 국가들에 영향을 줄 수 있다고 말했다.

Van Meerbeeck은 The Bahamas에서 열린 2026 Wet/Hurricane Season Caribbean Climate Outlook Forum에서 이 예보를 발표했다. 그는 강한 El Niño 패턴이 Caribbean에 영향을 미칠 가능성이 높다고 말했으며, 이러한 기후 조건은 열대성 저기압 형성을 줄이는 경우가 많지만 더 더운 환경과 불안정한 날씨를 유발할 수도 있다고 설명했다.

그는 이번 시즌을 “예측 불가능한” 시기로 규정하며, 폭풍 수는 줄어들 수 있지만 심한 강우, 갑작스러운 홍수, 장기간 폭염의 위험은 커질 수 있다고 말했다.

그의 전망에 따르면 2026년 대서양 시즌에는 약 5개의 허리케인이 발생하고, 이 중 2개가 주요 허리케인 강도에 이를 것으로 예상된다. 이는 장기 평균 허리케인 활동 수준을 밑도는 것이다.

그럼에도 Van Meerbeeck은 Jamaica, Cuba, The Bahamas를 포함한 northern Caribbean 일부 해역의 평년보다 높은 해수 온도가 극단적 기상 현상을 촉발하는 데 도움이 될 수 있다고 말했다.

그는 또한 우기가 일부 지역의 가뭄을 완화할 수 있지만, 강우량이 올해 후반 물 부족 압박을 피하는 데 필요한 수준에는 여전히 못 미칠 수 있다고 말했다. 그는 정부와 지역사회에 비가 올 때 가뭄 대비 계획을 개선하고 물 저장량을 늘리라고 촉구했다.

Van Meerbeeck은 El Niño와 관련된 더위가 특히 노인과 어린이 등 취약 계층에 추가 부담을 줄 것으로 예상된다고 말했다. 그는 더운 낮 이후 사람들이 충분한 완화를 얻지 못하기 때문에 더 따뜻한 밤이 건강 위험을 악화시킬 수 있다고 덧붙였다.

그는 비교적 조용한 허리케인 시즌이 Caribbean에 대한 위협을 없애는 것은 아니며, 강력한 폭풍 하나만으로도 기반시설, 농업, 물 공급, 국가 경제에 심각한 영향을 줄 수 있다고 경고했다.