상원, 고(故) 코치 Stephen Francis에 특별 추모 헌사

의회 상원은 금요일 지난주 별세한 고(故) 육상 코치 Stephen Francis를 기렸다.

총리실 국무장관 Abka Fitz-Henley 상원의원이 추모를 열었다. 그는 Francis가 수요가 높던 금융 경력을 접고 “자메이카와 전 세계 육상의 얼굴을 바꾸는 데 도전했다”고 회고했다.

Fitz-Henley는 Francis가 Maximising Velocity and Power Track & Field Club(약칭 MVP)을 공동 창립한 점을 언급하며 클럽의 영향력을 높이 평가했다.

“우리가 의회에서 위대한 자메이카인의 업적을 기리기 위해 잠시 멈추는 이 자리에서, Stephen Francis와 동료들이 창립한 클럽이 전 세계적으로 자메이카의 단거리 지배력을 강화했다는 데는 의의 여지가 없습니다. MVP 소속 선수들은 올림픽, 세계선수권, 세계실내선수권에서 놀라운 메달 기록을 달성했습니다”라고 Fitz-Henley는 논평했다.

그는 Francis의 지도 아래 클럽이 주요 세계 대회에서 자메이카에 110개 이상의 메달을 안겼으며, 그중 올림픽 메달 37개 이상, 세계선수권 메달 75개가 포함된다고 재차 밝혔다.

“우리는 주요 육상 대회가 열릴 때마다 자메이카를 바라보는 시선을 바꿔 놓은 Stephen Francis의 업적을 기립니다. 그러나 제게 있어 Sir, Stephen Francis의 가장 큰 기여는 두 가지로 생각할 수 있습니다. 첫째는 그가 바꾼 수많은 삶입니다. ‘Champs 스타’로 여겨지지 않고 평범한 재능이나 무명의 선수로 보이던 이들을 세계 무대에서 세계적인 강자와 슈퍼스타로 키워낸 능력입니다”라고 Fitz-Henley 상원의원은 말했다.

장관은 또한 Shelly-Ann Fraser-Pryce, Asafa Powell, Shericka Jackson, Brigette-Foster Hylton과 같은 두각을 나타낸 선수들의 성장에 Francis가 기여한 역할도 강조했다.

“방금 제가 언급한 그 어떤 것도 독보적이었던 Stephen Francis의 지도 없이는 아마 불가능했을 것입니다. 제게 있어 그가 자메이카에 남긴 가장 큰 기여는, 그의 작업과 독특한 전문성, 멘티들이 최고의 모습을 보이도록 이끈 헌신이 자메이카인의 정신을 꾸준히 끌어올리고, 때로는 침울한 순간을 맞기도 하는 이 나라에 행복의 물결을 선사했다는 점입니다”라고 Fitz-Henley는 말했다.

야당 Lambert Brown 상원의원 역시 Francis를 기리며, 전 세계기록 보유자 Asafa Powell, 허들 선수 Melanie Walker, 그리고 100미터 최속 여성 Elaine Thompson Herah를 지도한 점을 들었다.

“그는 천재였습니다. 그는 사상 최고의 세계적인 육상 코치였습니다. 학문적으로도 뛰어났습니다. Schools Challenge Quiz 대회를 석권했습니다. 학위 두 개를 갖고 있었지만 그 수수께끼 같은 인물은 육상을 선택해 취미를 사업으로 바꿨습니다”라고 Brown 상원의원은 논평했다.

여당 상원의원이자 저명한 변호사 Christian Tavares-Finson은 Francis가 자메이카 청소년을 키우는 데 쏟은 헌신을 높이 평가했다.

“실제로 그의 가장 큰 성취 중 상당수는 TV 카메라와 신문 헤드라인에서 멀리 떨어진 조용한 곳에서 이뤄졌습니다. 다른 이들이 승리를 축하할 때 그는 이미 내일의 도전을 준비하고 있었습니다. 다른 이들이 성공을 찬탄할 때 그는 끊임없는 개선에 집중했습니다. 그 집요한 탁월함 추구가 그의 시그니처가 됐습니다. 평생을 다른 사람을 키우는 데 바친 사람이 좀처럼 개인적 찬사를 구하지 않았다는 점은 어쩌면 어울리는 일입니다”라고 Tavares-Finson 상원의원은 논평했다.