홀니스, 초과 접수된 제11회 Jamaica Diaspora Conference 몬테고 베이에서 개막

몬테고 베이는 Montego Bay Convention Center에서 제11회 격년 Jamaica Diaspora Conference 공식 개막식을 개최하며, 14개국 이상에서 온 대표단을 '더 탄력적인 재메이카 재건을 위한 디아스포라 파트너십'이라는 주제 아래 한자리에 모았다. 앤드류 홀니스 총리가 기조연설을 했으며, 외교장관 Kamina Johnson Smith, 차관 Alando Terrelong, 야당 대표 Mark Golding, 회의 좌장인 JN Group의 Earl Jarrett, 몬테고 베이 시장 Richard Vernon 의원이 함께했다.

이 모임은 Hurricane Melissa가 2025년 10월 28일 카테고리 5 폭풍으로 재메이카를 강타한 지 약 7개월 만에 열렸으며, 이는 섬 역사상 가장 강력한 허리케인이었다. Johnson Smith는 20년 넘게 처음으로 회의 참가 신청이 초과 접수됐으며, 개막 행사에 1,000명 이상이 참석했고 컨벤션 센터가 수용 한도를 넘었다고 말했다. 그녀는 행사 전에 사망한 전 뉴욕 총영사 Alcian Wilson을 기억해 줄 것을 참석자들에게 당부했다.

Jarrett는 80개 업체가 Jamaica Marketplace에 참여해 대표단을 정부 기관, 기업, 대학 혁신가들과 연결했다고 말했다. Terrelong은 지난해 송금 유입액이 US$30억을 넘었다고 밝히며 AI Tick Connect 플랫폼을 비롯한 새로운 회의 도구를 소개했다. 그는 세션이 재해 복구, 식량 안보, 보건, 투자, 청소년 참여를 다룰 것이며, Melissa의 영향을 가장 크게 받은 교구에서 열릴 회의 봉사의 날 사업이 역대 21개로 기록적이라고 말했다.

Vernon 시장은 대표단을 재메이카의 관광 수도로 환영하며, 몬테고 베이가 2025년의 피해에서 회복한 것은 회복력이 행동으로 드러난 사례라고 말했다. Golding은 Westmoreland, St. Elizabeth, Hanover, 남부 St. James, Trelawny 일부 지역에서 여전히 방수포 아래 사는 가족들을 우선시할 것을 지도자들에게 촉구하며, 공공 위원회에 디아스포라의 참여를 장려했다.

Holness는 해외 재메이카인들의 허리케인 구호 지원에 감사를 표하며 재메이카가 US$60억의 재건 자금을 조달했다고 말했다. 그는 실업률이 약 3.5%로 역대 최저 수준이고, 인플레이션이 목표 범위 내이며, 국가 역사상 최고의 외환보유고를 기록했고, 4년간 살인이 67% 감소했다고 언급했다. 그는 대표단에게 US$1,500만 이상의 적격 투자를 위한 National Reconstruction and Resilience Authority와 그 FAST 프로그램을 안내했으며, Kingston Public Hospital 업그레이드를 포함해 당국 산하 4개 병원이 재건될 것이라고 밝혔다.

개막식은 기후, 관광, 재해 회복력을 주제로 한 첫 전체 회의 전 30분 휴식으로 막을 내렸다.