Westmoreland 학부모들, Godfrey Stewart High의 허리케인 Melissa 복구 지연에 항의

Westmoreland Savanna-la-Mar에 있는 Godfrey Stewart High School의 학부모, 학교 지도부와 기타 이해관계자들은 지난주 말 불만을 공개적으로 표출하며, 파손된 건물에 대한 장기 지연 보수 공사가 다시 진행돼야 한다고 요구했다.

이번 분쟁은 학교가 허리케인 Melissa의 영향을 받은 뒤 National Education Trust (NET)가 맡고 있는 재건 및 보수 공사와 관련돼 있다. 학교 관계자들은 이 사업이 올해 초 시작됐지만 3월 이후 아무 작업도 이뤄지지 않아, 학생들이 9월에 돌아올 때 주요 공간들이 여전히 사용 불가능할 수 있다고 우려하고 있다.

교장 Emily Lawrence-Ricketts는 학교가 약 1,285명의 학생과 60명의 교사를 두고 있다고 말했다. 그는 어려움 속에서도 학교가 학업과 공동 교과 영역에서 계속 향상되고 있다고 말했다.

"우리 학교는 설립된 지 60년이 조금 넘었고, 지난 몇 년 동안 우리는 정말 탁월함을 향한 성공 궤도에 올라 있었다"고 그는 말했다. "우리 학생들은 학업보다 공연예술에서 더 좋은 성과를 내지만, 성공률 측면에서 두 영역이 균형을 이루도록 실제로 노력하고 있다."

Lawrence-Ricketts는 교실과 지원 공간을 포함한 학교 시설 일부가 공사가 끝나지 않아 여전히 사용할 수 없다고 말했다.

"제가 말씀드릴 수 있는 것은 현재 그들이 기준으로 삼고 있는 [공사 재개] 날짜가 6월 26일이라는 점이지만, 공사는 2026년 3월부터 중단돼 있다"고 그는 말했다. "그들은 공사를 시작했고 일부 구역을 철거했으며, 모든 것이 아직 그대로 남아 있다."

그는 해당 건물 구역이 새 학년도 전에 완공되지 않으면 4학년 학생 280명에서 300명 사이가 평소 사용하던 교실 공간을 잃을 수 있다고 경고했다.

교장은 또 학교의 코티지를 언급하며, 그곳에는 간호실, 두 명의 생활지도 상담교사 공간, 아침 식사 공간, 25명의 학생을 위한 미용 교실이 들어서 있다고 말했다.

"그래서, 잘 모르겠다. 8월 말까지는 그 건물 구역이 어떤 모습일지 더 잘 볼 수 있기를 바라지만, 지금으로서는 확신할 수 없다"고 그는 말했다.

Lawrence-Ricketts는 공간 부족이 가정과 학생들에게 어려운 상황을 만들었으며, 일부 학생들은 단계별 일정에 따라 등교해야 한다고 말했다.

"학부모들도 그 문제로 불안해하고 있다"고 Lawrence-Ricketts는 말했다. "저는 매우, 매우 희망적으로 보고 있으며, 그저 그들에게 우리에게 조금만 더 시간을 달라고 부탁하고 있다."

그는 교육 당국에 대한 신뢰는 여전히 갖고 있지만, 학교는 NET의 조치를 기다리고 있다고 말했다.

"우리는 그저 이 특정 상황이 어떻게 될지 NET를 기다리고 있다. 아시다시피 학부모들은 불안해하고 있다. 무슨 일이 일어날지 확실하지 않다. 8월 15일에 준비되기 위해서는 지금 바로 고쳐야 하는 문제다."

PTA 회장 Petagaye Melbourne은 학부모들이 수개월 동안 학교 보수를 요구해 왔으며, 긴급성이 부족하다고 보는 상황에 분노하고 있다고 말했다.

"우리는 몇 달 동안 학교 보수를 위해 로비해 왔다. 그들이 마지막으로 어떤 보수 작업을 한 것은 3월이었다"고 그는 말했다. "교장과 부교장들이 교육부에 수많은 이메일을 보냈지만, 우리가 오늘 이곳에 나올 것이라는 말을 듣기 전까지 아무 일도 일어나지 않았다. 그때서야 모두가 사람들을 이곳으로 보내기 시작했다."

Melbourne은 이번 항의가 정당 정치에 관한 것이 아니라, 아이들에게 안전하고 적절한 학습 공간을 제공하기 위한 것이라고 말했다.

"우리는 교육을 두고 정치놀이를 하지 않는다"고 그는 말했다. "7월까지 아무것도 얻지 못하면 우리는 다시 이곳에 나올 것이고, 그때는 상황이 달라질 것이다."

그는 비가 올 때마다 물이 새는 교실 때문에 학교 일과가 어려워졌다고 말했다.

"물이 새는 교실이 여러 곳 있다. 비가 내리기 시작하면 아이들은 우산을 펴야 하고, 일부 수업은 그 학급들을 수용할 만큼 우산을 펼 공간이 충분하지 않아 해산해야 한다"고 Melbourne은 말했다.

다음 학년도까지 약 95일이 남은 가운데, Melbourne은 이미 순환제 일정을 운영하는 상황에서 학교가 7학년 신입생들을 어떻게 수용할 수 있을지 의문을 제기했다.

"이미 이곳에 있는 학생들을 순환 일정으로 운영하고 있는데, 그 아이들을 어디에 배치하겠는가?"라고 그는 물었다. "그들이 와서 이것을 고쳐야 한다."

또 다른 학부모 Adrian Ellison은 지연이 너무 오래 이어졌으며 학교 상태를 받아들일 수 없다고 말했다.

"Melissa와 관련해 상태가 나쁘다. 학교가 개탄스러운 상태에 놓인 지 7개월이 넘었기 때문"이라고 그는 말했다.

학부모들의 분노에도 불구하고 학교 관리자들은 여전히 공사가 6월 26일 재개되고, 주요 시설들이 8월 25일 오리엔테이션 활동이 시작되기 전에 준비되기를 바라고 있다.