자메이카 식품 기업가들, Table Talk 최우수 신규 현지 제품 영예 놓고 경쟁

자메이카 식품 제조 업계는 Jamaica Observer Table Talk Food Awards 2024 Best (New) Local Product Award 수상자가 발표될 예정인 2026년 6월 25일 목요일을 주목하고 있다.

중소기업과 대기업에서 나온 후보 13곳은 5월 12일 화요일 AC Hotel Kingston에 모여 까다로운 심사 절차에 참여했다. 이 세션은 Jamaica Observer Table Talk Food Awards 기획자인 Novia McDonald-Whyte가 이끌었으며, 농업·수산·광업부 장관 Floyd Green이 15명의 심사위원 및 초청 심사위원단에 합류했다.

참가자들은 자메이카 요리 전통에 뿌리를 둔 제품을 선보이는 동시에 맛, 포장, 시장 출시 준비도에서 새로운 접근법을 보여줬다. 이번 심사는 현지 재료와 상업적 포부를 바탕으로 한 제품들이 등장하면서 자메이카 농식품 가공 산업의 성숙도가 높아지고 있음을 보여줬다.

이 부문에서 최종 수상자는 한 곳뿐이지만, 여러 참가자는 전문적인 피드백과 더 넓은 업계 노출을 통해 자사 브랜드를 자메이카 소매 진열대 너머로 확장하는 데 이미 도움이 됐다고 말했다. 심사위원들은 경쟁 제품과 함께 제공된 달콤한 제품과 짭짤한 제품을 폭넓게 시식했다.

“이것이 바로 Food Awards의 취지입니다… 우리가 봐온 것, 그리고 매년 계속 보고 있는 것, 특히 올해 Hurricane Melissa를 고려할 때, 이것이 우리가 말하는 회복력입니다. 정말로 모두가 힘을 모아 우리에게 세계적 수준의 제품이 있다는 것을 세계에 보여주는 것입니다. 우리는 Michelin 스타를 이곳에 들여올 필요가 없습니다. 우리가 Michelin 스타입니다! 우리는 우리만의 것을 만들고 우리 스스로에게 박수를 보내야 합니다,”라고 Jamaica Observer Table Talk Food Awards 의장 Novia McDonald-Whyte는 말했다.

후보 제품에는 고구마 칩, 외국인 거주자들이 현지에서 생산한 멕시코식 토르티야와 플라우타스, 호텔·외식업 전문가 Zoë Dawkins의 시즈닝, 부녀 팀 Anthony Reid와 Sangieanna Reid가 만든 치즈 소스, 캔 리치 레모네이드, 재출전자인 Dalton Bryan의 맛을 더한 땅콩과 땅콩버터, 저크 프리터 믹스, 고메 커피 시럽, 바로 구울 수 있는 BBQ 뼈 없는 허벅지살, Nations Choice 커리 염소고기 버거, 소꼬리 마리네이드, Cousin Vinny’s Kitchen의 홈메이드 디저트, Legend Lager와 Worthy Park Rum의 새로운 맥주 및 럼 믹스가 포함됐다.

“지난해가 제 첫해였습니다. 그리고 저는 Novia에게 그녀가 저를 떼어낼 수 없을 것이라고 아주 분명히 말했습니다. “저는 비가 오나 해가 뜨나 이 자리에 있을 것입니다. Jamaica에 큰 희망을 주는 정말 훌륭한 행사이기 때문입니다. 모든 발표자들의 이야기를 듣고, 그들이 어떻게 제품을 개발하는지 듣고, 혁신과 창의성을 보면, 우리가 놀라운 사람들임을 다시 깨닫게 됩니다,”라고 Green은 행사를 마무리하며 말했다.

“그리고 Hurricane Melissa를 겪고 그토록 많은 일을 지나온 뒤 오늘 이곳에서 Jamaica의 최고를 보는 것은 더욱 좋습니다. 지난해도 매우 훌륭했습니다. 올해는 더 좋았습니다… 저는 Jamaican 제품을 사용하는 분들께 큰 찬사를 보내고 싶습니다. 어쩔 수가 없습니다. 우리는 그것에 매우 기쁩니다. 그리고 분명히 Jamaican 제품을 사용하고 싶은 분들은 저에게 말씀하십시오. 어떻게 실현할 수 있을지 함께 보겠습니다… 그것이 우리 농업 부문에서 더 잘해야 할 일의 일부입니다. 사람들은 가격 이야기를 하고, 일관성 때문에 여러분과 [거래]할 수 없다고 말합니다. 우리는 여러분과 같은 회사들과 그런 연결을 만들어야 합니다. 그래야 가치사슬을 갖게 됩니다. 그래서 우리 농업 부문이 단순히 1차 생산으로만 보이지 않고, 오늘 우리가 이곳에서 하고 있는 모든 것으로도 보이게 해야 합니다. 맥주를 만들든, 시즈닝을 하든, 감자칩을 만들든, 치즈 소스를 만들든 이것이 농업입니다,”라고 그는 결론지었다.

Best (New) Local Product상은 자메이카 식품 부문을 계속 재편하고 있는 자메이카 기업가들을 인정하는 연례 프로그램의 가장 주목받는 부문 중 하나로 성장했다.