Uhwi 간호사들, 병상 부족·과밀·의료물자 결핍에 반발하며 집단 결근

서인도대학병원(University Hospital of the West Indies) 간호사들이 화요일 오전 집단 결근에 돌입했다. 이들은 병동 과밀, 병상 부족, 심각한 자원 결핍으로 공립 병원에서 안전한 환자 치료가 불가능해졌다고 밝혔다.

직원들은 병원 응급실에 모여 개선을 촉구했다. 이들은 이번 항의가 임금 문제가 아니라고 강조했다. 한 간호사는 "이건 돈 문제가 아닙니다. 그렇게 왜곡되길 바라지 않습니다. 환자 치료의 문제입니다. 우리가 일하는 방식은 안전과는 거리가 멉니다"라고 말했다.

근무자들은 병상이 없을 때 바닥에서 치료받는 환자를 돌보는 등, 충분한 약품 없이 환자를 치료하도록 강요당하는 일이 일상이라고 밝혔다. 한 간호사는 기자들에게 "병상이 없습니다. 약 없이 투약을 해야 합니다. 지금 환자들이 바닥에 누워 있습니다. 이건 용납될 수 없습니다"라고 말했다.

인력 수준도 같은 우려를 불러일으켰다. 한 간호사는 "간호사 1명에 환자 20명이면, 그중 일부는 죽음을 맞게 될 겁니다. 그게 진실이고, 냉혹한 진실입니다. 한 간호사가 할 수 있는 건 거기까지입니다. 병동에 병상, 응급실(A&E)에서 환자를 넘겨받을 수 있는 정상 작동하는 병상이 필요합니다"라고 말했다.

부족한 물품으로는 심전도(ECG) 기계, 주사바늘, 주사기, 응급 약품 등이 꼽혔다. 간호사들은 긴급 사례에 필요한 약이나 혈액을 찾아 병원 전체를 돌아다닐 때도 있다고 했다.

한 간호사는 전날 응급 구역이 가득 찼던 상황을 설명했다. 88세 환자가 직원들이 우측 경색(right infraction)이라고 한 상태로 휠체어에 앉아 있었고, 자궁외 임신 여성과 당뇨병성 케톤산증 환자도 함께 있었다. 그 간호사는 요관 삽입에 동료 두 명의 도움이 필요했으며, 적절한 치료 공간이 없어 한 환자의 다리가 카운터에 올려져 있었다고 말했다.

"문어처럼 일해야 하고, 응급 환경에서 수술 후 환자 치료까지 해야 합니다. 병동이 배정된 유일한 응급실이 여기입니다"라고 그 간호사는 덧붙였다.

자메이카 북동부 간호사협회(Northeastern Nurses Association of Jamaica)는 병원 상황이 악화될 때마다 간호사들이 끊임없이 책임만 전가받는다고 밝혔다. 근무 조건과 환자 대비 인력 비율에 대한 우려 속에 화요일 아침 근무조가 야간 근무조를 교대하지 않았다고도 전해졌다. 대학 측의 추가 정보는 아직 기다려지고 있었다.

이달 초 관광부 장관 Edmund Bartlett은 의료 수준이 자메이카 관광 브랜드와 연결된다고 말했다. 그는 "방문객이 건강하게 자메이카에 도착해 건강하게 떠날 때마다 브랜드를 강화합니다. 열악한 의료 기준을 겪을 때마다 브랜드를 훼손합니다"라고 했다.

간호사들은 지역 환자들이 체계적 실패의 일상적 부담을 진다고 주장했다. 한 명은 "어제만의 문제가 아닙니다. 여기서는 만성적인 문제입니다. 계속 다뤄왔고 돌에서 피를 내 보려 했지만… 더 이상 할 수 없습니다. 지긋지긋하고, 지쳤고, 과도하게 자극받으며, 과로했습니다"라고 말했다.