쿠바 전문 간호사들, 새 계약으로 자메이카 공공 보건 직무 복귀 예정

3월 자메이카 쿠바 의료 지원 프로그램이 종료된 이후 수술과 재조정된 진료 예약을 기다려 온 환자들은, 정부의 새 협력 체계 하에 전문 간호사들이 복귀를 준비하면서 대기 기간이 줄어들 수 있을 전망이다.

보건부 장관 크리스토퍼 터프턴(Christopher Tufton) 박사는 화요일 기자들에게, 재신청한 쿠바 의료 전문가들이 공공 의료 체계 전역에서 이전에 맡았던 직무에 복귀하거나 재배치될 수 있다고 밝혔다. 최대 50명의 간호사가 정부와의 직접 계약을 통해 재진입을 신청했으며, 3월 프로그램 종료 이후에도 남아 있던 42명에 더해져 총원은 100명에 가까워진다.

"우리는 처음부터 이것이 작별이 아니라고 말해 왔다. 우리가 제시하는 것은 새로운 협력 체계이고, 지금까지의 반응은 좋다"고 터프턴 장관은 말했다.

그는 이번 조치를 다국적 인력을 통한 보건 부문 강화를 위한 더 넓은 노력의 일환으로 설명했다. 일부 간호사는 이미 도착했으며, 새 협력 체계에서는 자메이카 정부가 직접 급여를 지급하게 된다. 터프턴은 쿠바 안과 진료 프로그램이 해당 체계에서 가장 가치 있는 사업 가운데 하나였다고 언급했으며, 복귀 인력은 그들의 실적을 고려할 때 신속히 배치될 것으로 기대한다고 밝혔다.

"하지만 그들의 공헌과 가치를 알고 있기 때문에 신속히 배치될 것이다. 일부는 이전 근무지로 돌아갈 수 있고, 다른 이들은 재배치될 수 있다. 모두 전문가다"고 그는 말했다. 일부 안과 진료 인력은 남아 프로그램이 부분적으로는 계속되고 있지만, 많은 이들이 떠났기 때문에 복귀자 중 일부가 다시 그 서비스에 합류하기를 바란다고 덧붙였다.

이런 전망은 87세의 St Catherine 출신 럴린 그랜트(Lurline Grant) 같은 환자들에게 안도감을 준다. 그녀는 2024년부터 Corporate Area의 St Joseph's Hospital에서 백내장 수술을 받기 위해 노력해 왔다. 그녀는 매 방문마다 새로운 검사와 회신 약속만 받다가, 어느 금요일 뉴스를 통해 쿠바 의료팀이 모두 귀국했다는 소식을 접했다고 말했다.

"올 때마다 어딘가에 가서 검사를 받으라고 해. Heart Foundation에도 갔어. 검사도 받고 결과를 가져다 주면 전화하겠다고 했어. 수요일에도 왔는데 또 전화하겠다고만 했지. 그런데 금요일에 뉴스를 듣고 보니 다들 쿠바로 돌아갔더라. 이제 눈은 더 나빠지고 있어"라고 그녀는 말했다.

그랜트는 수술 일정을 새로 잡기를 바라며 St Catherine에서 왔다가 일정 없이 돌아갔지만, 간호사들의 복귀 소식에는 환영의 뜻을 밝혔다. "자메이카 사람들이 다 기뻐해. 그분들이 정말 믿을 만해서, 수술을 받은 사람 중 불만하는 사람은 못 들었어. 그래서 나도 쿠바 의사에게 수술 받고 싶은 거야. 진심으로 쿠바 간호사·의사들이 자메이카로 돌아오기를 기다리고 있어"라고 그녀는 말했다.