야당 의원들 EOJ 작업 거부하며 Portmore 경계 갈등 격화

야당 국회의원들이 지난목요일 Electoral Office of Jamaica의 Portmore 선거구 경계 확정 작업에 대한 지지를 거부하면서, 자메이카의 제안된 15번째 패리시를 둘러싼 오랜 갈등이 심화됐다. EOJ가 선거구·투표구 경계 최종 확정에 착수하면서 Portmore에서 열린 EOJ 주최 경계위원회 회의에서 뚜렷한 의견 대립이 드러났다.

St. Catherine Southern 지역구 의원 Fitz Jackson과 St. Catherine South Eastern 지역구 의원 Alfred Dawes 박사는 이 절차에 대한 지지를 거부했다. St. Catherine East Central 지역구 의원 Alando Terrelonge와 전 St. Catherine South Eastern 지역구 의원 Robert Miller를 비롯한 여당 측 인사들은 EOJ가 헌법상 의무를 이행하고 있다며 해당 작업을 지지했다.

Jackson은 의회 양원이 Portmore Parish Bill을 통과시키고 총독이 재가했으며 관보에 게재됐음에도, 진행 중인 법원 심리 때문에 해당 법안이 아직 법적 효력을 갖지 못했다고 주장했다. "오늘 작업은 법안을 헌법에 부합하게 만들 방안을 모색하기 위한 것이었으나, 제 생각에는 그들이 난관에 부딪힌 것 같습니다,"라고 Jackson은 회의 후 기자들에게 말했다.

그는 정부가 장악하고 하원의장이 위원장을 맡은 의회 Boundaries Committee가 법원의 명령에 따르도록 EOJ에 변경을 지시했다고 밝혔다. 그의 견해로는 EOJ가 아직 존재하지 않는 패리시의 선거구 경계를 획정하라는 요청을 받은 것이며, 이는 헌법상 요건에 어긋난다는 것이다. "우리는 이 점에 어려움이 있습니다. 법적으로 존재하지 않는 패리시에 대해 선거구 경계를 설정할 수 있는지 여부에 관해 적절한 법률 자문을 구할 것으로 기대합니다,"라고 그는 말하며, 헌법 준수를 강제하기 위해 필요하다면 추가 법적 조치도 가능하다고 시사했다.

Dawes 역시 회의를 불법적이라고 비판하며 향후 회의에 참여하지 않겠다고 밝혔다. "제 참여가 제한될 이유는 간단합니다. 이것은 엉터리 위원회이기 때문입니다. 그들은 이미 게리맨더링에 기반한 Portmore Parish를 만들기로 결정했습니다. 제가 알기로는 유권자가 대표를 정하는 것이지, 그 반대가 아닙니다,"라고 그는 말하며, 위원회가 무력하다고 보인다고 덧붙였다.

Terrelonge는 EOJ의 작업을 옹호했다. "EOJ는 자신들의 임무를 수행하고 있으며, 우리는 이들을 지원하기 위해 여기 있습니다. Portmore에는 세 개의 선거구가 있으며 명칭을 바꿔야 할 것입니다,"라고 그는 말했다. 이어 "이것은 단지 기술적 작업일 뿐이며, EOJ가 업무를 진행할 역량이 있다고 믿으며, 모두가 그들의 작업을 지지하는 것이 마땅합니다,"라고 덧붙였다.

Portmore Parish Bill은 야당이 제기한 헌법 소송의 대상이며, 대법원장이 정부가 새 패리시 시행에 나서기 전에 선거구 경계 문제를 먼저 해결하라고 지시한 뒤 법원에 계류 중이다. 야당은 해당 입법이 Counties and Parishes Act 1867에 따라 확립된 패리시 경계를 선거구 경계가 넘어서서는 안 된다는 헌법 조항을 위반하며, 제안된 패리시가 St. Catherine의 의회 선거구 4곳, 선거 구역 13곳, 투표 구역 약 400곳에 영향을 미칠 것이라고 주장해 왔다.

이와 별도로, 전 Manchester North Western 지역구 의원 Dean Peart는 일요일 해당 선거구 전역의 커뮤니티 센터를 이끈 선구자로 추앙받았다. 그의 사촌인 People's National Party Spur Tree Division 시의원 Ryan Peart는 고(故) Peart가 New Green, Mile Gully, Spur Tree, John Hall 구역에 커뮤니티 센터 13곳을 세웠으며 도로와 학교 개선도 추진했다고 밝혔다. Peart는 일요일 아침 향년 77세로 별세했으며, 노동부·환경부·토지부·지방정부부를 각각 이끈 내각 장관을 지냈고 Mandeville 전 시장이기도 했다. 1989년 처음 당선된 뒤 PNP 소속으로 해당 의석을 5회 연속 차지했고, 이후 2011년 12월 총선을 앞두고 복귀했다. PNP에서 Jamaica Labour Party로 당적을 바꿔 남동부 의석의 케어테이커로 있는 Peart 일가도 조의를 표하며, 그를 가문의 핵심 정치적 동력으로 평가하고 유산을 이어가겠다고 다짐했다.