베네수엘라 지진 구조대, 사망자 1,430명 돌파 속 핵심 72시간 골든타임과의 경주

베네수엘라에 쌍둥이 지진이 발생한 지 사흘이 지났지만, 구조대원과 자원봉사자들은 갇힌 생존자를 찾기 위해 잔해를 헤치며 필사적인 수색 작업을 이어가고 있다. 당국은 이 재난으로 최소 1,430명이 목숨을 잃었으며, 수만 명이 여전히 행방 불명이라고 밝혔다.

전문가들은 대형 지진 발생 후 첫 72시간이 무너진 건물에서 생존자를 구출할 수 있는 가장 좋은 기회라고 지적한다. 이 기간은 일요일에 마감될 예정이다.

호주 소방관 크레이그 드메이옹(43)은 플로리다주 마이애미에서 홀로 여행해 피해가 가장 심한 라과이라로 가서 구조 작업에 합류했다. "매우 혼란스럽고 덥고 조직이 제대로 되어 있지 않다"고 그는 말했다. "희망적으로, 아직 찾을 사람이 더 있기를 바란다."

가장 극적인 순간 중 하나는 금요일에 벌어졌다. 해안 지역 주민들이 목요일 발생한 규모 7.2와 7.5의 지진으로부터 약 32시간 뒤 잔해에서 신생아를 구조했다. 온라인에 널리 공유된 영상에는 아기를 안고 눈물을 흘리는 남성이 담겨 있었다.

라과이라 주 입장에 대한 엄격한 통제로 작업이 지연되고 있다. 자원봉사자들은 작업에 참여하기 전에 안전 통행증을 받아야 한다. 구조 작업에 참여하기를 희망했던 카를로스 이트리아고(27)는 승인을 받기 위해 줄을 서서 기다렸다. "목숨을 구하려면 허가가 필요하다. 상상이나 해봐라"고 그는 말했다. "지금까지 우리가 이미 몇 명의 목숨을 잃었을까?"

미군의 첫 구호 비행기가 카라카스에 도착했으며, 해군 함정이 해안에 정박해 있다. 국제 수색·구조팀도 현장에 투입되어 탐지견과 전문 장비를 들여왔다.

유엔은 최대 676만 명이 피난처, 깨끗한 물, 의료 지원을 필요로 할 수 있다고 추산했다. 이 기구는 긴급 수색 작업이 더 느리고 암울한 수습 단계로 전환됨에 따라 사망자 수와 회수된 시신 수 모두 증가할 것으로 예상된다고 경고했다.