Kingston College PEP 합격, 어머니 67,500달러 학비 부담

Primary Exit Profile(PEP) 시험을 통해 Kingston College에 입학하게 되면서 한 가정에는 기쁨이 찾아왔지만, 곧 불안이 커지기 시작했다. 보안 요원으로 일하는 한 맞벌이 어머니는 새 학년이 시작되기 전에 67,500달러가 넘는 학비를 마련해야 한다고 말했다.

가족의 사생활 보호를 위해 이름을 밝히지 않고 THE STAR와 인터뷰한 이 여성은, 자녀의 PEP 결과로 KC(Kingston College)에 입학하게 되었을 때 기뻤다고 했다. 그러나 학교가 등록금 명세를 공개하자 그 안도감은 사라졌다. 일반 유지보수, 컴퓨터 실험실 관리, 보안, 교육과정 지원, internet, insurance, PTA 회비, 그리고 Kingston College Development Trust Fund에 8,500달러 기부금을 합치면 총 43,500달러가 된다.

같은 아이가 이번 달 여름학교에 24,000달러의 비용으로 다닐 예정이라 부담은 더 커진다. 동시에 그녀는 이미 고등학교에 다니는 딸의 외부 시험 준비도 하고 있다.

"어떻게 감당할지 모르겠다"고 그녀는 THE STAR에 말했다. 그녀는 합계 67,500달러가 학교 등록금과 여름학교 비용만 포함한 것이며, 앞으로 필요한 교과서, 교복, 학용품, 교통비, 급식비는 빠져 있다고 강조했다. "교재 목록은 아직 시작도 하지 못했다"고 그녀는 덧붙였다.

이 증언은 온라인에서 논의를 불러일으켰다. 국회의원이자 정부 장관인 Juliet Cuthbert-Flynn은 등록금 명세의 여러 항목에 대해 의문을 제기했다. X에서 해당 문서에 답하며 그녀는 "이건 많은 걸 말해 준다. 아이들이 곧 학교 전기 요금까지 내게 될 것 같다. 800~1,000명의 학생에게서 모은 35,000달러는 도대체 어디에 쓰이는 건가. 매우 궁금하다"고 썼다.

또 다른 게시물에서 그녀는 나열된 일부 비용이 이미 정부 부담이어야 하는지 물었다. "교육부가 internet이나 maintenance 등을 부담한다고 생각했는데."

그녀의 발언은 교육·기술·청소년·정보 부처(Ministry of Education, Skills, Youth and Information)가 가족이 등록금이나 기타 학교 관련 비용을 낼 수 없다는 이유로 학생들의 교육 접근을 막아서는 안 된다고 학교에 상기시킨 지 며칠 뒤에 나왔다. 6월 30일 발행된 권고에서 해당 부처는 관리자들에게 등록비를 가능한 한 낮게 유지하고, 어려움을 겪는 가구에 합리적인 납부 조건을 마련할 것을 촉구했다.

해당 부처는 또한 PEP 배정 후 등록을 위해 여름학교를 의무 조건으로 만들어서는 안 된다고 밝혔다. 학교들에게 납부 계획, 등록금 면제, 동문 지원 및 재정적 어려움을 겪는 학부모를 위한 기타 도움을 제공할 것을 권장했다.

보안 요원에게는 이러한 정책 논의가 당장의 실질적 도움이 되지 않는다. 그녀의 우선순위는 수업이 재개될 때 두 자녀 모두 준비할 수 있도록 충분한 자금을 모으는 것이다.

"모든 부모는 자녀에게 최선을 바라지만, 감당하기는 점점 더 어려워지고 있다."