14세 Merl Grove 학생, 카리브 시험 성공을 위한 StudySovereign 앱 개발

14세의 Alison Jacobs는 이미 기술, 학업, 연구, 사업, 예술 분야에서 두각을 나타내며, 자메이카에서 가장 뛰어난 젊은 인재 중 한 사람이 되겠다는 포부를 품고 있다. Merl Grove High School 8학년 학생인 그녀는 StudySovereign를 창업했으며, 이 모바일 앱은 현재 개발 중으로, 카리브 학생들이 학교 과제를 관리하고 학습 습관을 다듬으며 Caribbean Secondary Education Certificate(CSEC)와 Caribbean Advanced Proficiency Examinations(CAPE) 평가에서 우수한 성과를 거두도록 돕는 것을 목표로 한다.

그녀의 성과 기록에는 최근 The University of the West Indies 정보기술·컴퓨터과학 교육 조교 Camille Berry와 런던 소재 글로벌 연구 전문가의 선발로, 앱 성능 향상을 목표로 한 2주간 학술 연구 프로그램에 참여하게 된 사실이 포함된다.

Alison은 또한 지역 패션 레이블 Dirt Hands Designs와 협업해 그녀가 직접 디자인한 로고를 선보이는 의류 콜라보레이션을 진행 중이다. 기업 활동 외에도 그녀는 텔레비전 연기, 저서 집필, 우수 학생 명단(honour-roll) 유지, 토론 대회 참가 등 다양한 활동을 이어가고 있다. 그녀는 이미 CSEC 수준의 electronic document preparation and management 시험을 치렀으며, 현재 같은 수준에서 information technology와 principles of business를 준비하고 있고, CAPE에서 digital media 과목을 수강하고 있다.

그녀는 Jamaica Observer에 자신이 규율과 추진력으로 흔적을 남기겠다고 밝혔으며, 언젠가 Kingston의 청소년 시장(youth mayor)이 되기를 희망한다고 전했다. "나는 자메이카 역사상 가장 젊고 강력한 청소년 지도자 중 한 사람이 되겠다는 유산을 남길 것이다"라고 10대 소녀는 말했으며, 형사법 변호사가 되고 사업도 일구겠다는 포부도 언급했다.

Alison은 어린 시절부터 젊은 성취자로 두각을 나타내고 싶었으며, 충분한 지원 없이 자란 어머니 Toya Jones가 받지 못했던 것보다 더 멀리 교육을 이어가겠다는 동기에서 출발했다고 말했다. 오늘날 더 많은 기회에 접근할 수 있게 된 만큼, 그녀는 전력 질주하고 있다고 전했다.

그녀는 다른 젊은이들도 혜택을 받기를 원하기 때문에 StudySovereign는 8월 출시 예정이다. 이 앱은 주로 자원이 부족한 학생들을 대상으로 하며, Caribbean Examination Council(CXC) 교육과정에 맞춘 구조화된 기출문제 복습, 플래시카드, 학습 가이드를 보다 접근하기 쉽고 상호작용적인 형식으로 제공할 예정이다.

"시험 때 불안을 느끼는 학생들에게 영감을 주고 싶었고, 오픈소스 기술을 사용해 그 격차를 메우고 모든 카리브 학생에게 휴대폰이나 태블릿, 또는 자신이 쓰는 어떤 기기에서든 사실상 엘리트급 고품질 학습 도구를 제공하고 싶었다"고 그녀는 말했다.

Alison은 백엔드에 고급 Python 3 로직을 적용하고 Scratch 같은 기본 시각 도구를 넘어서 플랫폼을 혼자서 개발·설계하고 있으며, 시스템이 내년 1월 열리는 2027 Caribbean STEM Olympiads 요구에 부응할 수 있도록 하고 있다.

"나는 완전히 자기 주도적으로 공부한다. GitHub 같은 플랫폼의 오픈소스 코드 저장소를 연구하고 글로벌 기술 프레임워크 문서를 분석하면서 컴퓨터 과학 개념과 고급 코딩 문법을 마스터했다. CXC 과목용 핵심 데이터베이스, 대화형 플래시카드 엔진, 시험 불안 완화 전용 모듈은 모두 완전히 구조화되어 있다. 현재 점수 추적 알고리즘 같은 사용자 지표 기능으로 플랫폼을 업그레이드하고 있다"고 그녀는 말했으며, 작업이 힘들어 보이지만 감당할 만하다고 덧붙였다.

기술에 열정적인 그녀는 오랫동안 무에서 유를 창조하며 프로젝트가 형태를 갖추는 과정을 즐겨왔다고 말했다. 그녀는 특히 로봇공학에 끌리며, 현재 재활용 재료로 걷고 말하고 쓰레기를 줍는 친환경 기계를 만들고 있다.

이렇게 많은 일을 어떻게 병행하는지 묻자 그녀는 규율이 필수라고 강조했다. "규율이 없으면 이루고 싶은 모든 일을 해낼 수 없다. 원하면서도 행동하지 않을 수는 없다. 결과를 얻으려면 앉아서 해야 할 일을 해야 한다. 오늘 뭔가를 했다고 내일 결과가 나올 것이라 기대할 수 없다. 예를 들어 내가 로봇을 만들면서 '아, 이런, 이게 너무 오래 걸린다'고 생각했을 때도, 결과를 보고 싶다는 걸 알았기에 등이 아파도 앉아서 해냈다"고 그녀는 Sunday Observer에 전했다.

그녀는 동료들도 같은 태도를 취하도록 고무하고 싶다고 말했으며, Kingston 청소년 시장으로 선출되면 젊은이들이 관심사를 논하고 목표 달성을 위한 지도를 받을 수 있는 작업 공간을 만들 계획이라고 밝혔다. "나는 더 젊은 세대와 동료들의 목소리가 되고 싶다"고 그녀는 말했다.

두 자녀를 키우는 한부모인 Jones는 딸이 성장하는 모습을 지켜보며 자부심을 느낀다고 말했다. "매일 성장하고 발전하고 있어. 공부에 집중해. 학교에 가면 선생님들이 항상 '엄마, 따님이 정말 착한 아이예요'라고 말해. 학급 임원(prefect)들과 어울리고, 가끔 2등이나 3등을 하기도 하지만 항상 1등으로 돌아가려고 노력해.

"가끔 돈 벌러 나가야 해서 충분히 도와줄 수 없다고 말하기도 해. 대부분 집에 들어오면 너무 피곤해서 숙제도 도와줄 수 없는데, 혼자 해내. 선생님이 전화해서 'Alison이 14세에 CXC 시험을 본다'고 했을 때 정말 고마웠어. '알았어'라고 답했지. 결과를 기다리고 있는데, 정말 감사해"라고 Jones는 말했다.

Alison이 태어났을 때 이렇게 일찍 큰 꿈을 꿀 줄은 몰랐지만, 그녀는 그 길을 받아들이고 딸을 뒷받침하려 최선을 다한다고 회상했다. 그녀는 다른 부모들에게도 자녀의 포부를 응원하라고 당부했다. "밀어주고 '넌 할 수 있어'라고 말해. 절대 '넌 못 해'라고 말하지 마"라고 그녀는 강조했다.