EU 자금으로 개보수된 St. Mary 캐슬턴 식물원 재개방

St. Mary 언덕에 자리한 Castleton Botanical Gardens가 유럽연합(EU)이 재정을 지원한 1억 7,200만 달러 규모 개보수를 마치고 다시 일반에 개방됐다. 당국은 이번 공사가 자메이카에서 가장 오래된 식물원 중 하나를 새롭게 단장하는 동시에 접근성을 높이고 경관과 역사를 보호한다고 밝혔다.

구조적 개선이 주요 변화 중 하나다. 매끄럽고 넓은 산책로는 휠체어·유모차를 이용하는 방문객과 고령 손님을 배려하며, 화장실과 강변으로 이어진다. 당국은 현장 인프라 개선이 계속되고 있다고 전했다.

이번 사업은 오랜 토지·물 문제도 다뤘다. Wagwater 강변 정비에는 홍수를 억제하고 지역사회가 이용할 수 있는 물의 질과 양을 개선하기 위한 개비온(gabion) 바구니와 리노 매트리스(Reno mattresses)가 포함됐다. 새로운 조경 도구와 유지관리 장비는 전정·관리를 지원해 직원이 매년 다시 심는 대신 관리에 집중할 수 있게 했으며, 식재는 강에서 떨어진 지정 구역으로 한정했다.

지속가능성 조치로는 정원을 가동하는 오프그리드 태양광 시스템과, 화장실 세척에 쓰여 National Water Commission 공급 의존을 줄이는 우수 재활용 설비가 포함된다.

당국은 이 정원을 스트레스를 완화하고 정신 건강을 돕는 공중보건 인프라로 설명했다. 15세 이상 자메이카인 약 7명 중 1명이 우울증을 앓고 있으며, 청년 4명 중 1명은 자살을 진지하게 생각해 본 적이 있다는 수치가 야외 활동의 가치를 상기시키는 근거로 인용됐다. 방문객은 현장의 나무·산책로·희귀 식물 사이에서 피크닉, 캠핑, 식사, 사교, 연구, 식물 유전 보전에 참여할 수 있다.