유스타키우, 추가시간 결승골로 캐나다 1-0 남아프리카공화국 제압

잉글우드, 캘리포니아(AP): 스테판 유스타키우가 어제 후반 추가시간 2분에 골망을 갈랐고, 캐나다는 남아프리카공화국을 1-0으로 꺾으며 월드컵 토너먼트 단계 첫 승리를 거두었다.

소파이 스타디움에서 벌어진 경기는 연장전으로 갈 듯했으나, 경기장과 가까운 LAFC(로스앤젤레스 FC)에서 뛰는 유스타키우가 페널티 에어리어 바깥에서 날린 깔끔한 발리슈팅을 골키퍼 론웬 윌리엄스를 제치고 골문 하단 구석에 꽂아 넣었다.

공동 개최국 캐나다는 대회 첫 32강 경기 막판 침착한 수비로 승리를 지켜냈다. 제시 마르쉬 감독팀은 7월 4일 토요일 휴스턴에서 네덜란드 또는 모로코와 맞선다.

종료 휘슬이 울리자 마르쉬는 선수들을 모아 눈에 띄는 감정을 담아 말했다. "너희는 캐나다의 영웅이다! 이 나라에서 이 스포츠를 하는 미래의 아이들을 위한 캐나다의 영웅이다. 너희 덕분에 이 스포츠에는 큰 미래가 있다. 너희 자신이 누구인지 자부심을 가져야 한다. 이 경기에 대해 자부심을 가져야 한다."

캐나다는 본선 3회째 출전 가운데 토론토와 밴쿠버에서 열린 3차례 홈 경기로 대회를 시작했다. 지난 수요일 스위스에 1-2로 패한 뒤 상황은 달라졌는데, 그때 팀은 홈 경기장이 아닌 원정에서 토너먼트 경기를 치러야 했던 첫 월드컵 개최국이 되었다.

그럼에도 캐나다 선수들은 로스앤젤레스 일대에서 원정 응원단과 현지인들의 뜨거운 지지를 받았으며, 그중 유스타키우의 LAFC 유니폼을 입은 팬들은 더 나은 오후를 상상하기 어려웠다.

유스타키우는 "우리는 끝까지 믿었어요"라고 말했다. "그리고 이번 골은 우리가 충분히 받을 만한 결과라고 생각해요."

윌리엄스는 남아프리카공화국을 위해 5회 선방을 기록했고, 바파나 바파나 선수들은 또 하나의 기록적인 성과를 노리며 끝까지 치열하게 싸웠으나 막바지에 무너졌다. 캐나다가 내내 더 위협적인 모습을 보였지만, 약체였던 남아프리카는 수비를 단단히 유지하며 스스로도 날카로운 기회를 여러 차례 만들어냈다.

남아프리카공화국 휴고 브루스 감독은 "상대와 비교했을 때 우리 팀에 파워와 스피드가 부족했기 때문에 경기에서 졌다"고 말했다.

결정적 순간은 앨리스터 존스턴이 박스 안으로 깊숙한 패스를 넣었을 때 찾아왔다. 클리어링 볼이 유스타키우 앞에 떨어졌고, 그는 가슴으로 공을 잡은 뒤 깔끔하게 슛을 때렸으며, 이미 축하하며 돌아서고 있었다.

양 팀 모두 조별리그 2위로 32강에 올라 월드컵 토너먼트 첫 승리를 노렸다. 이 경기는 어제 치러진 유일한 32강 경기였다.

캐나다는 75분에 스타 수비수 알폰소 데이비스가 대회 첫 출전 시간을 갖으며 활력을 얻었다. 바이에른 뮌헨 풀백은 지난달 햄스트링 부상으로 조별리그를 모두 결장했는데, 올해 세 번째 부상이었다. 그러나 그는 2025년 3월 콘커카프 네이션스리그에서 무릎 인대가 파열된 바로 그 경기장에서 복귀했다.

데이비스는 곧바로 그날 가장 빛난 패스로 프라미스 데이비드를 때냈지만, 공격수는 슛을 골대 밖으로 빗나갔다.

남아프리카공화국은 지난 수요일 한국을 1-0으로 꺾으며 32강에 진출했으며, 이 성적은 바파나 바파나의 들쑥날쑥한 국제 대회 기록 가운데 최고의 결과 중 하나로 평가받고 있다.