FBI 사기 수배자 일레인 에스코, 자메이카에서 체포돼 플로리다로 송환

FBI의 사기 최우선 수배 명단에 오른 한 여성이 코로나19(COVID-19) 구호 자금 3,200만 미국 달러(US$32 million) 이상을 확보한 것으로 알려진 혐의와 관련해 연방 기소에 직면하기 위해 플로리다 남부지구(Southern District of Florida)로 송환됐다.

일레인 에스코(Elaine Esco·41)는 2025년 전신 사기 및 자금 세탁 공모 혐의와 함께 다수의 전신 사기·자금 세탁 혐의로 기소됐다. 2025년 5월 연방 체포영장이 발부된 뒤 그는 법원 출석일에 나타나지 않고 자메이카로 도주해 할리 뉴먼(Harley Newman)이라는 가명으로 생활했다. FBI가 제공한 정보와 제보를 바탕으로 자메이카 당국이 그를 체포했다.

토드 블랜치(Todd Blanche) 미국 법무장관 대행은 그가 합법적인 사업체들로부터 수천만 달러의 팬데믹 지원금을 빼돌린 뒤 처벌을 피할 수 있다고 믿고 도주했다고 밝히며, 납세자 프로그램을 악용하는 자들은 “얼마나 오래 걸리든, 어디에 숨으려 하든” 반드시 책임을 지게 될 것이라고 말했다. 그는 FBI, 미 연방보안관실(US Marshals Service), 킹스턴(Kingston) 주재 대사관의 미 국무부 외교안보국(Diplomatic Security Service), 자메이카 경찰청(Jamaica Constabulary Force), 그리고 JCF 자메이카 도주자 검거팀(Jamaica Fugitive Apprehension Team)의 공조로 남부 플로리다로 송환됐다. 에스코는 2025년 12월 재판 이후 이 사건에서 여전히 혐의를 받고 있는 마지막 피고인이다.

Manchester에서는 초기 보고에 따르면 무장 괴한 여러 명이 맨더빌(Mandeville)의 호스슈 코너(Horseshoe Corner), 칼레도니아 메도스(Caledonia Meadows) 지역에서 경찰과 총격전을 벌였다. 이 중 괴한 3명이 경관들의 총격으로 사망했다.

St. Catherine South 경찰은 또한 그레고리 파크(Gregory Park) 왓슨 그로브(Watson Grove) 루럴 클로즈(Rural Close)에 거주하는 택시 기사 앤드리 매켄지(Andre McKenzie·36)의 살해와 연루된 남성을 체포했다. 매켄지는 7월 21일 화요일 오후 9시 30분경 포트모어(Portmore) 도킨스 드라이브(Dawkins Drive)에서 총에 맞아 숨졌다. 7월 22일 수요일 포츠머스(Portsmouth)에서 진행된 정보 기반 작전에서 덤불 속에 숨겨진, 두 발이 든 탄창을 장착한 FN 9mm 권총이 회수됐다. 용의자의 이름은 공개되지 않고 있다.

로버트 네스타 모건(Robert Nesta Morgan) 공공사업부 장관은 새 학년을 앞두고 도로 보수 작업이 확대될 것이라며, 전국 주요 도로 공사를 위한 계약업체들이 이미 선정됐다고 밝혔다. 고 로드 재활 프로그램(Go Road Rehabilitation Programme)에 따른 추가 자금은 12월까지 긴급한 국가 도로, 특히 자메이카 서부와 신속한 조치가 필요한 간선도로를 대상으로 투입되며, 국가공공사업청(National Works Agency)이 기준을 점검한다. 모건 장관은 학교 통학로와 혼잡한 교통 간선도로가 중점 대상에 포함된다고 말하며, 톰 레드캠 애비뉴(Tom Redcam Avenue), 아서 윈트 드라이브(Arthur Wint Drive), 어퍼 워털루 로드(Upper Waterloo Road), 웨스트 킹스 하우스 로드(West Kings House Road), 더 불러바드(the Boulevard) 등 킹스턴(Kingston) 지역에서의 집중 작업을 언급했다. 이는 허리케인 멜리사(Hurricane Melissa)로 인한 피해 이후 16억 달러($1.6 billion) 규모 프로그램을 통해 포트홀 없는 도로 구간을 목표로 한다.

인민국민당(People’s National Party)은 내년 마크 골딩(Mark Golding) 대표와 교육 담당 대변인인 노스웨스트 세인트캐서린(Northwest St. Catherine) 하원의원 데이미언 크로퍼드(Damien Crawford) 간의 대표 경선을 치를 가능성이 있다. 크로퍼드는 네이션와이드 뉴스(Nationwide News)에 도전 의사를 밝혔다고 전했다. 골딩은 이를 수락했다. 평론가 저메인 배럿(Germaine Barrett)은 크로퍼드를 유력한 도전자로, 골딩을 강력한 상대로 평가했다.

사우스 세인트제임스(South St. James) 하원의원 나타샤 버델(Natasha Berthel)은 자신의 안전이 우려되며 국가가 지원하는 경호를 받지 못하고 있다고 공개적으로 밝혔다. 범죄학자 제이슨 매케이(Jason McKay) 박사는 ‘리드 스토리(Lead Story)’에 출연해 그가 공개적으로 나서기보다 사적인 경로를 이용했어야 했다고 주장하며, 근접 경호는 검사, 판사, 일부 장관 같은 직책에 가장 필요하고 제한된 경찰 인력을 감안할 때 민간 경비가 그 공백을 메울 수 있다고 지적했다.

이와 별개로, St. Catherine의 하틀랜즈(Hartlands)에서는 농민 약 41명이 농업부, 국가관개위원회(National Irrigation Commission), 슈거 컴퍼니 오브 자메이카 홀딩스(Sugar Company of Jamaica Holdings)가 참여하는 지역 관개 사업을 준비하고 있다. 이 지역 주민들은 안정적인 생활용수 공급도 요구했다. 사우스 센트럴 세인트캐서린(South Central St. Catherine) 하원의원 앤드루 휘틀리(Andrew Wheatley) 박사는 농업용수 공사와 더 넓은 범위의 개발이 50가구 미만인 이곳 주민들에게 도움이 될 것이라고 말했다.

플로이드 그린(Floyd Green) 농업부 장관은 양상추와 관련된 미국 내 시클로스포라(cyclospora) 감염 확산 속에서 자메이카가 채소 수입을 엄격히 통제할 것이라고 밝혔다. 5월 1일부터 7월 20일까지 의심 사례가 7,000건 이상, 확진 사례가 약 4,200건에 달했고, 27개 주에서 리콜이 이뤄졌으며 300명 넘게 입원했다. 그는 식물위생 검역을 강조하며, 허리케인 베릴(Beryl)과 멜리사(Melissa)에서 회복 중인 국내 온실 재배 농가들이 아직 수출 공백을 메울 위치에 있지 않다고 말했다.

7월 25일은 리타 말리(Rita Marley)의 80세 생일이기도 했으며, 그의 재단은 ‘자(Jah)님께 감사드립니다(Thank You Jah)’라는 주제로 터프 공 인터내셔널(Tuff Gong International)에서 기념 행사를 열었다.